Graft är en form av politisk korruption där en tjänsteman vinner något på grund av en maktposition, förtroende eller insiderkunskap. Många regeringar har system på plats för att förhindra transplantation, och en upptäckt av transplantat kan markera slutet på en politikers karriär. Dessa åtgärder är utformade för att säkerställa att offentliga tjänstemän utför sina uppgifter rättvist och ansvarsfullt och att de fattar beslut till förmån för folket, snarare än för ett fåtal utvalda.
Termen tycks ha uppstått i sin moderna form 1865. Ursprunget är lite oklart, eftersom den andra vanliga användningen av ”transplantat” syftar på att förena två stycken material, som i bentransplantat, tandköttstransplantat och botanisk ympning. I Storbritannien betyder ”graft” ”arbete”, vilket kan leda till en viss förståelig förvirring mellan talare av brittisk och amerikansk engelska. ”Graft” är en av många färgstarka politiska termer som växte fram i USA; Gerrymandering och filibustering är två andra välkända exempel. Otaliga andra har tyvärr gått förlorade i historien.
Ett antal åtgärder kan betraktas som transplantat, allt från att ta emot en dyr gåva under tjänsten till att köpa mark som kommer att behövas för en förbifartsväg. Till skillnad från mutor kräver transplantat inte deltagande av en andra individ, även om transplantat säkert kan involvera en grupp människor eller politiker. Förutom att få mätbar vinst kan en politiker också få mindre påtagliga fördelar genom transplantation, såsom en viktig politisk position eller en plats i ett utskott.
När en politiker manipulerar en offentlig budget för att han eller hon ska tjäna pengar kallas detta graft. Likaså ägnar sig en politiker som får ett kontrakt som kommer att tjäna hans eller hennes företag på med graft; i båda fallen får politikern en ekonomisk fördel genom tvivelaktig verksamhet. Politiker förväntas ta avstånd i situationer där de kan fatta beslut som påverkar deras nettoförmögenhet, men många gör det inte, och de får vinsterna i fickan.
En politiker kan också använda exklusiv kunskap för att tjäna på något. Till exempel kan en medlem i en planeringskommission vara medveten om att en del av marken är på väg att köpas av regeringen i syfte att bygga något. Han eller hon kunde i hemlighet köpa marken och sedan kräva ett högre pris för den, dra nytta av insiderkunskap. Även om fastighetsspekulation inte är olagligt, anses oärliga fördelar definitivt vara oetiska.