Den 16 december 1773 gick kolonister i Boston, Massachusetts, ombord på tre fartyg fulla av te som skickats av East India Company och kastade teet i Bostons hamn. De gjorde det för att protestera mot telagen, antagen av Storbritanniens parlament, som praktiskt taget gav Ostindiska kompaniet monopol på tedistribution i de amerikanska kolonierna. Kolonisterna var tvungna att betala en skatt på detta te på grund av Townshend Acts. En av de första effekterna av tefesten i Boston var antagandet av strikta nya lagar som kallas ”tvångshandlingarna”, som var avsedda att straffa kolonisterna. Detta ledde till många av de senare effekterna, inklusive bildandet av den första kontinentala kongressen. The Boston Tea Party var också en viktig katalysator som ledde till starten av det amerikanska revolutionskriget.
Tvångslagarna, även kända som de outhärdliga lagarna, var avsedda som straff för förstörelse av egendom. En av dessa handlingar stängde faktiskt handeln i staden Boston tills skadeståndet kunde betalas tillbaka. Dessa straffhandlingar var särskilt stränga eftersom det brittiska parlamentet hade för avsikt att göra ett exempel på Boston för att avskräcka andra upprorshandlingar från kolonierna.
Dessa handlingar ledde till en annan av effekterna av Boston Tea Party: utvecklingen av den första kontinentala kongressen. Denna kongress bildades med avsikten att göra en framställning till det brittiska parlamentet för att få de hårda straffhandlingarna upphävda. Framställningen ignorerades, vilket ledde till utvecklingen av den andra kontinentala kongressen. Mellan dessa två kongresser började det amerikanska revolutionskriget, och den andra kontinentala kongressen var mycket involverad i att övervaka krigsinsatsen.
På många sätt kan det amerikanska revolutionskriget i sig ses som en av effekterna av Boston Tea Party. Det var många olika faktorer och rebelliska handlingar som så småningom utlöste kriget, men tefesten i Boston var bland de mest betydelsefulla. Antagandet av tvångslagarna och det brittiska parlamentets efterföljande vägran att upphäva dem ledde till ett stort missnöje från kolonister. Det är tydligt möjligt att utan Boston Tea Party skulle revolutionen ha försenats ganska länge eller kanske inte ens hänt alls.