Många förare och fotgängare har lagt märke till ett par skor som kastats över telefonkablar eller sneakers som hänger från kraftledningar, men få människor har någonsin sett det faktiska skokastningsfenomenet som kallas shoefiti när det händer. Shoefiti, ett slangord som bildas av ”sko” och ”graffiti”, myntades i mitten av 1990-talet för att beskriva den mystiska och möjligen farliga handlingen att kasta sko.
Helst väntar en shoefiti-artist till mitt i natten med att slänga ett par knutna skor över en lågt hängande verktygsvajer. Med lite tur kommer skorna att vira sig över tråden och förbli där på obestämd tid. Realistiskt sett kan dock ett par standardtennisskor förbli upphängda i bara några dagar innan de tas bort av en redskapsarbetare eller så ruttnar snören från väderexponering.
Eftersom utövandet av shoefiti är höljt i så mycket mystik har flera teorier om dess betydelse och ursprung uppstått under åren. Vissa källor tyder på att militären ofta kastade sina stridsstövlar över en kraftledning eller telefonledning för att fira sina sista dagar av aktiv tjänst. Även om incidenter med shoefiti ibland är kopplade till sådana ”övergångsriter”, kanske det inte har varit en mycket utbredd praxis inom militären.
En annan teori bakom betydelsen av shoefiti har att göra med andra ”övergångsriter”. Vissa tror att ritualen att kasta sko började med medlemmar av college-bröderskapet som ville minnas en sexuell erövring. Andra säger att den ursprungliga shoefiti-ritualen betydde examen från skolan eller en bröllopsfest.
När shoefiti-fenomenet började dyka upp i större städer blev flera olyckliga rykten populära urbana legender. Ett ihärdigt rykte är att shoefiti utser platser där illegala droger säljs. Att se ett antal skor dinglande från sladdar tenderade att tyda på ett brottsproblem i grannskapet. Kopplingen mellan shoefiti och kända knarkhus är dock i bästa fall svag, eftersom knarklangare ofta ändrar sina reklamkampanjer för att motverka brottsbekämpning.
En annan urban legend om shoefiti är att skorna representerar gängaktiviteter, särskilt ett minnesmärke över fallna medlemmar eller ett territoriellt anspråk. Den typ av skor som används av en shoefiti-konstnär sägs också ha viss betydelse, även om betydelsen ändras från plats till plats. Vissa källor tyder på att ursprunget till shoefiti inte är lika olycksbådande som gängföreningar. Skorna kan ha svepts från en klasskamrat och slängts över sladdar som en form av ”håll dig borta”, på samma sätt som andra föremål kan hängas på en flaggstång eller kastas upp på ett tak.
Ett antal städer diskuterar förordningar som skulle göra bruket av shoefiti olagligt, eller åtminstone starkt avråda. Kostnaden för att anlita professionella bruksarbetare för att ta av sig skorna och risken för skador på förbipasserande fordon har föranlett några allvarliga diskussioner bland lagstiftarna, men det kan vara mycket svårt att fånga en shoefiti-konstnär på bar gärning eller bevisa brottslig avsikt.