Till skillnad från de flesta andra stater som är uppkallade efter djur, är smeknamnet för delstaten Wisconsin inte på grund av djuret det är uppkallat efter att ha varit rikligt i dess territoriella gränser. Ett av statens smeknamn i Wisconsin är ”The Badger State.” Detta smeknamn är inte en direkt referens till djurens närvaro i staten. Snarare är smeknamnet en konsekvens av de tidiga nybyggarnas beteende. Benämningen ”The Badger State” är en indirekt referens till grävlingars beteende, samtidigt som den beskriver gruvarbetarnas.
På 1830-talet hade blygruvarbetare som arbetade på de olika platserna en speciell vana att gräva hem ur sluttningar som låg intill gruvorna. Dessa bostäder var av tillfällig karaktär och avsedda att fungera som boningsplatser i närheten av gruvorna. Många människor tyckte att vanan var väldigt udda, och snart kallades bostäderna som grävdes ut från sluttningarna som ”grävlinghålor” medan gruvarbetarna som grävde dem kallades för ”grävlingar”. Detta var absolut inte en gratis benämning eftersom den hade en hånfull underton. Gruvarbetarna kallades grävlingar eftersom deras handling att gräva grottorna i marken liknade lite för grävlingarna som också grävde underjordiska uppehållsplatser. Namnet fastnade snart och utökades till andra medborgare i delstaten Wisconsin och så småningom till staten som helhet.
Wisconsin är hem för ett antal koppargruvor där en betydande mängd koppar bryts årligen. Detta ledde till ett annat statligt smeknamn som är kopplat till gruvorna och gruvindustrin. Förutom ”The Badger State” kallas Wisconsin också för ”The Copper State.”
En annan anledning till att staten kallas ”The Badger State” beror på att grävlingen officiellt antogs 1957 som Wisconsins officiella statsdjur. Ett smeknamn som faktiskt passar Wisconsin mer än ”The Badger State” är ”The Dairy State.” Detta beror på det faktum att Wisconsin har en blomstrande mejeriproduktindustri som drivs av det överflöd av mjölkkor i staten. Wisconsin är den näst största producenten av mejeriprodukter i USA, bredvid delstaten Kalifornien. Några av mejeriprodukterna inkluderar mjölk och ost. Den enorma mängden ost som produceras i staten har lett till smeknamnet ”The Cheese State.”