Miwok-indianerna är en stam av indianer som levde främst i norra Kalifornien, och de flesta av deras stamförfäder är fortfarande i den regionen idag. Innan europeiska bosättare kom, bodde dessa människor i kust- och bergsregionerna i norra och centrala Kalifornien, inklusive vissa delar av det som nu är södra Oregon och västra Nevada. Det fanns två huvudgrenar av stammen, uppdelade främst med avseende på var de tillbringade större delen av sin tid, nämligen inlandet eller på vattnet. Båda var främst jägare-samlare, och de bodde i semipermanenta byar som kallas ”ranchieras” som kunde flytta om det skulle behövas för att följa matkällor. Förenta staternas regering avlägsnade folket i denna stam till reservationer i mitten av 19-talet, vilket satte ett virtuellt slut på ranchieras. Många Miwok lever fortfarande på regeringssponsrade reservationer idag och är ofta mycket engagerade i att hålla delar av den gamla kulturen och trossystemet vid liv.
Tidigt stamliv
Miwoken levde traditionellt i små grupper eller byar som drevs av en manlig ledare som kallas en chef. Ledarskapet följde familjelinjer, vanligtvis från far till son. I situationer där en chef inte hade några söner, skulle hans dotter bli känd som chefen – men en manlig släkting skulle utföra sina ledaruppgifter.
De levde tillsammans i små grupper, sov i strukturer precis stora nog att täcka familjen och en liten eld. Stora byar hade ett gemensamt skydd, vanligtvis känt som ett ”rundt hus”, som användes för ceremonier och andra viktiga sammankomster. Under festligheter sov medlemmarna i ett samhälle tillsammans i det runda huset.
Huvudgrenar
Det fanns en gång två huvudgrenar av Miwok, stammarna ”land” och ”vatten”. Tidiga grupper delas in i fyra allmänna kategorier – kustnära, sjö, viken och slätter – även om det också fanns ett stort antal individer som bodde i Sierra bergskedjan. Faktum är att Yosemite National Park var sommarhemmet för en sådan grupp, och Yosemite har fått sitt namn från ”asamati”, Miwok-ordet för ”björn”.
Kultur och kost
Den här gruppen indianer sägs ha ätit upp alla levande djur som föda, men detta är inte riktigt sant. Medan mindre vanliga djur, som skunken, fladdermusen och gräshoppan, var häftklammer i deras diet, åt stammen vanligtvis inte kungsorm, skallerorm eller grizzlybjörn. Deras kost varierade mycket beroende på plats, men tillsammans med fisk och stora och små bestar åt de också nötter, frukt, lökar och rötter.
Traditionellt, liksom många indianstammar, njöt Miwok av en mängd olika spel. Vissa skulle beskrivas som sporter, ofta spelade i blandade grupper av män och kvinnor. Andra kan betraktas som hasardspel eller hasardspel, till exempel ett ekollonkastningsspel som spelas bland kvinnor.
Typisk klädsel bestod av hjortskinnsdukar för både män och kvinnor, med längre tunikabitar och vadhöga stövlar reserverade för de kallaste perioderna. Män och kvinnor låter sitt hår hänga löst eller buntar ihop det i nacken. Båda könen njöt av piercingar i näsa och öron. Miwok-indianerna hade också traditionellt tatueringar på sina pannor, kinder, hakor och bröst. De hade sitt eget språk med några regionala dialekter, och ordet ”Miwok” betyder faktiskt ”människor” i huvudgrenen av Miwokan.
Förflyttning och interaktioner med europeiska bosättare
Sjukdomar, strider och förslavning av tidiga spanska och mexikanska upptäcktsresande förstörde stora delar av stammens kultur. Under 1800-talet uppskattades deras befolkning vara cirka 20,000 1990. År 3,500 visade USA:s folkräkning 500 XNUMX amerikaner med Miwok-anor. Endast XNUMX bodde på rancheriorna som var spräckliga i hela Kalifornien vid den tiden.
Fördrag och amerikanska regeringsprogram etablerade ett antal permanenta platser för Miwok-indianerna att kalla hem, men de flesta av dessa platser övertogs av bosättare eller avskaffades av olika statliga myndigheter mellan 1920- och 1960-talen. Under slutet av 20-talet och början av 21-talet tog åtta rancherier tillbaka eller befäste sitt erkännande. Dessa är Buena Vista, Chicken Ranch, Ione, Jackson, Middletown, Sheep Ranch, Shingle Springs och Tuolumne. Vid ett tillfälle hade de olika ranchieras distinkta identiteter, men de flesta moderna regeringsprogram och klassificeringsrubriker grupperar alla med Miwokean-härstamning och behandlar dem som lika.
Modernt erkännande
Liksom många kaliforniska stammar kämpade Miwok för och vann erkännande som urbefolkning i staten och åtnjuter sina egna markrättigheter som en konsekvens. I de flesta fall skiljer sig livet på reservatet inte så mycket från livet i det vanliga samhället. Stammarna bor vanligtvis inte längre i skyddsrum, och de bär vanligtvis inte traditionella kläder förutom för speciella evenemang eller stamritualer.
Trots sin skyddade status blev många indianer kontrakterade tjänare när bosättare flyttade in i området. Detta återspeglas i befolkningens till stor del jordbruksmässiga karaktär. Regeringen har vidtagit åtgärder för att rätta till tidigare fel och ger ett antal ekonomiska och utbildningsincitament till stammedlemmar som vill ha ett annat liv. Ett antal Miwoks har blivit ledare i både lokala och nationella samhällen, men majoriteten tenderar att leva i fattigdom eller nära fattigdom idag.