Den nordamerikanska bävern fungerar som statens djur i Oregon, en stat som ligger i Pacific Northwest-regionen i USA. Denna art är känd under det vetenskapliga namnet Castor Canadensis. I USA och Kanada kallas den dock vanligen för ”bävern”.
Oregon spårar sitt ursprung till början av 1800-talet, när år av tvist mellan amerikanerna och britterna om land i Stilla havets nordvästra – kallade Oregon County och Columbia av USA respektive Storbritannien – avgjordes med Oregon-fördraget från 1846. Med en Brittisk-amerikansk gräns fastställd, det territorium som USA fick som ett resultat blev så småningom unionens 33:e delstat den 14 februari 1859.
Bävern antogs dock inte som statens djur i Oregon förrän 110 år senare. Under tiden adopterades andra djur, om än i mer artspecifika termer. Till exempel, 1927, sponsrade Oregon Audubon Society en undersökning av Oregon skolbarn som fick dåvarande guvernör Isaac Patterson att utropa Western Meadowlark, eller Sturnella neglecta, som statens fågel. På samma sätt, 1961, utsågs Chinook-laxen, eller Oncorhynchus tshawytscha, känd som den största laxen i världen och mestadels påträffad längs Stilla havets kust, till Oregon-statsfisken – inte genom proklamation, utan av statliga lagstiftares åtgärder.
Den relativt sena karaktären av bäverns adoption som statens djur i Oregon kan kanske skyllas på dess minskande antal. Som den enda bäverarten i Nordamerika samt kontinentens största gnagare var den amerikanska bävern mycket värdefull på grund av sin päls. Tyvärr för djuret, minskade omfattande fångst under den nordamerikanska pälshandeln på 17- och 18-talen det nästan till utrotning.
1969 antogs bävern slutligen av Oregons lagstiftande församling som statens djur i Oregon. Som en symbol för dess framträdande plats är bävern nu avbildad på baksidan av statens flagga. Noterbart är att flaggan är den enda i USA med en dubbelsidig design.
Idag har Oregon smeknamnet ”Beaver State”. Oregon State University har även antagit denna benämning för sina atletiska lag och kallar dem ”Beavers”. När det gäller det statliga djuret i Oregon självt har det upplevt ett slags återuppvaknande, eftersom staten har underlättat sin befolkningstillväxt i området. Bävern är särskilt gynnad för sin dammbyggnad vid statens vattendrag, som hjälper till att reglera erosion och hjälper till att upprätthålla naturligt vattenflöde.