Omkring 300 f.Kr., migrerade ett gammalt Pueblo-folk känt som Huhugan till Salt River i sydvästra Arizona och byggde adobehem och städer. De var bönder som byggde lerdammar och kilometervis av omfattande bevattningskanaler som fortfarande är i bruk. Huhugan förblev i det området fram till trettonde eller fjortonde århundradet, då de plötsligt försvann. Pima-stammen är en indiansk indiannation belägen i Arizona och Sonora, Mexiko som tros härstamma från Huhugan. Språket som talas av Pima är en aztekisk dialekt och lärs fortfarande ut på reservaten.
Känd för sin behagliga natur var Pima-stammen ett stillastående folk som bodde i hyddor byggda av stolpar täckta med lera och pensel. De underhåller miles av bevattningskanaler längs floderna Salt och Gila och planterade majs, squash, bönor och bomull. De jagade och handlade och var i allmänhet i fred med sina grannar med undantag för Apacherna, deras långvariga rival. Kvinnorna var kända för sina vackra vävda korgar, och männen var kända för sin skicklighet med båge och pilar.
De första uppgifterna om europeisk kontakt med Pima kom från fader Kino 1694. Indianerna välkomnade prästen nådigt och tog honom till och med för att se resterna av deras förfäders gamla bostäder. Fader Kino bosatte sig med Pima och delade kristendomen och introducerade fler frögrödor, viktigast av allt vete. Många medlemmar av stammen omfamnade villigt den nya religionen, och fader Kino blev en viktig medlem av samhället.
Medan Pima-stammen föredrog att förbli i fred, var de hårda krigare om de attackerades. Till skillnad från andra stammar i regionen tog Pima inte hårbotten. De trodde att deras fiender, särskilt apacherna, var demoniskt besatta. Som ett resultat vägrade de att ens röra sina fiender när de väl var döda.
När vita bosättare började flytta över landet mot Kalifornien, välkomnade Pima-stammen dem till sina hem, delade gästfrihet och sålde förnödenheter. Vissa Pima-män tjänstgjorde i USA:s kavalleri som scouter och medlemmar av stammen har fortsatt att tjäna i de olika grenarna av den amerikanska militären. Ira Hayes, en Pima som gick med i US Marines, var en av de män som fotograferades när de hissade flaggan i slaget vid Iwo Jima under andra världskriget.
I slutet av XNUMX-talet drevs en annan stam kallad Maricopa in i Salt River-området. Maricopa vände sig till Pima med en begäran om att få bosätta sig i närheten. Pima-stammen gick med på villkoret att Maricopa skulle bli allierade mot apacherna. Denna vänskap har varat genom åren, och Pima och Maricopa lever fortfarande tillsammans med Papago-indianerna på Gila River, Salt River och Ak-Chin reservaten i Arizona.
Efter århundraden av jordbruk tvingades Pima-stammen att överge sin jordbrukslivsstil på artonhundratalet på grund av brist på vatten. Icke-infödda som lever uppströms skapade illegalt dammar och dirigerade om vattnet från floderna Salt och Gila, vilket lämnade reservatet för torrt för att upprätthålla vegetation. Fattigdomen och svälten som följde på förlusten av deras jordbruksindustri gjorde att stammen var beroende av de stärkelsehaltiga, sockerhaltiga statliga bestämmelserna. Detta har skapat en hälsokris; Pima-stammen i Arizona har den högsta frekvensen av typ II-diabetes i världen. Efter ett sekel av strider i domstolarna släpptes en del av vattnet tillbaka i floderna 2005 och rinner nu genom reservaten.
Medan Pima-indianerna är amerikanska medborgare, är Pima-stammen också erkänd som en suverän nation. De styrs av en vald president och stamråd. Deras primära inkomstkällor är hantverk, industriprojekt, kasinon och mineralleasing. Sedan vattnet återvände till reservatet försöker stammen att återuppliva jordbruket som en industri.