Senatens president pro tempore är den näst högsta tjänstemannen i USA:s senat, efter vicepresidenten, som är senatens president ex officio. Vanligtvis är den person som innehar denna position senior senator för majoritetspartiet, och den högst rankade medlemmen av senaten som ett resultat. Denna position är i första hand ceremoniell, och den kommer med många ansvarsområden och ganska begränsade befogenheter. Det anses vara en stor ära att tjäna i denna roll, dock inte minst för att det placerar en senator på tredje plats i raden av presidentens arv.
Denna ståndpunkt skisserades första gången 1789 i konstitutionen. När vicepresidenten inte är tillgänglig för att presidera över senaten har presidenten pro tempore makten att presidera, styra förfaranden och fatta beslut om förfaranden. Det är inte ovanligt att den här personen låter en junior senator presidera, vilket ger den mindre erfarna lagstiftaren en chans att lära sig mer om hur senaten fungerar. Tjänstemannen har rätt till en något större personalstyrka än övriga senatorer, tack vare det ökade ansvar som är förknippat med tjänsten.
Senaten väljer officiellt en medlem till detta jobb, även om positionen enligt konvention tilldelas den högre medlemmen av majoritetspartiet, och valet är vanligtvis enhälligt. I händelse av att partimajoriteten ändras och senatorn kvarstår i tjänst blir han eller hon emerituspresident pro tempore. Detta är ett tecken på respekt när positionen intas av den äldre medlemmen i det nya majoritetspartiet.
Det är också möjligt att se en tillförordnad president pro tempore, en tjänsteman som utses att ta över när den som innehar tjänsten är arbetsoförmögen eller handikappad. Tillförordnade presidenter står inte i kö för presidentens ämbete, och de kommer att förpassas i händelse av en situation där presidenten och vicepresidenten är oförmögna. Som en artighetsgest betraktas tidigare presidenter och vicepresidenter som vicepresidenter pro tempore, även om det är extremt ovanligt att dessa tjänstemän tjänstgör i senaten efter att deras mandatperiod är över.
Ett antal ceremoniella uppgifter åtföljer denna position, och tjänstemannen förväntas vanligtvis presidera över större senatorförhandlingar. På grund av sin högre rang har han eller hon också vanligtvis en rad kommittéskyldigheter och andra ansvarsområden. Som ett erkännande för det merarbete som åtföljer tjänsten, kompenseras den mer än andra senatorer.