De som väljer att frivilligt ställa upp som en domstol utsedd specialadvokat (CASA) gör ett mycket viktigt engagemang för ett barn. Även känd som Child Advocates, Voices for Children eller Guardians ad Litem, en CASA-volontär som förespråkar för misshandlade eller försummade barn som står inför ett kallt familjedomstolssystem. Även om detta system försöker arbeta för ett barns bästa, går barnets sanna intressen ofta vilse bland byråkrati, advokater, socialarbetare och föräldrar. En CASA-volontär arbetar för att vara barnets röst, för att hjälpa ett barn att formulera sina önskemål och behov, samtidigt som det ser till att alla resurser i systemet används till barnets bästa.
Idag finns det mer än 50,000 225,000 CASA-volontärer över hela landet, som betjänar cirka XNUMX XNUMX barn årligen. Tyvärr står det bara för hälften av de barn som går igenom systemet varje år. Eftersom en CASA-volontär bara hanterar ett ärende i taget, behövs alltid fler volontärer.
En medlem av samhället kan tjäna på ett av 900 lokala CASA-kontor, där de kommer att genomgå en bakgrundskontroll och gå en 30 timmars utbildningskurs. En CASA-volontär förväntas ge så många timmar som krävs för fallet. Vanligtvis kommer ett ärende att kräva cirka tio timmar per månad, och det genomsnittliga ärendet varar cirka ett och ett halvt år. CASA-volontären kommer att stanna hos barnet under hela ärendet, vilket är i barnets bästa. Detta gynnar barnet eftersom socialarbetare och advokater – som också måste jonglera med många andra ärenden – kan komma och gå.
När en CASA-volontär har ett ärende förväntas han eller hon utföra flera uppgifter. Den första är att genomföra sin egen utredning av ärendet genom att granska domstolens protokoll och socialarbetares, läkares, advokatens räkenskaper och alla andra relevanta rapporter. De kan också intervjua barnet, familjemedlemmar och fosterföräldrar för att få en tydlig bild av situationen. Volontären kommer vanligtvis att behöva ägna mycket tid åt att bekanta sig med barnet för att lära känna dem och vinna deras förtroende. Han eller hon kommer också att försöka göra barnet tillfreds genom att förklara sin situation och svara på frågor om ärendet.
CASA-volontären hjälper barnet att bestämma sin önskan om utgången av ärendet, samt avgöra vad som kommer att fungera bäst i den situation barnet befinner sig. advokatens mål är att skapa en lösning som inte bara tar hänsyn till barnets önskemål, utan även vad som är bäst för barnet med hänsyn till många faktorer.
CASA-volontären dyker upp vid alla utfrågningar och möten som rör barnets ärende för att övervaka ärendets förlopp samt för att ge rekommendationer å barnets vägnar, och se till att barnet är tillräckligt representerat. Hon följer också upp för att se till att rekommendationerna implementeras på rätt sätt och att rapportera till domstolen om vissa krav inte uppfylls, eller om barnet inte får de resurser som tilldelats honom eller henne.
Beroende på hur hängiven CASA-volontären är, kan han eller hon fortsätta att hålla kontakten med barn, även efter att de är utanför systemet. Många av dessa hängivna medlemmar i samhället bryr sig verkligen om dessa barn och ger definitivt ett mycket positivt bidrag till socialtjänstsystemet.