American Federation of Labor (AFL) är ett fackförbund i USA. Ursprungligen bestod den av yrkesarbetare från flera mindre hantverksförbund som kan ha blivit missnöjda med sin lojalitet till ett annat fackförbund, Labour Knights. Bland de första amerikanska fackliga federationerna bildades AFL 1886 i Columbus, Ohio, och leddes av Samuel Gompers. Medlemmar i AFL ville vanligtvis ha högre löner och bättre arbetsvillkor och fann styrka genom att förena sig för att främja sina saker.
AFL:s föregångare, Knights of Labor, grundades 1869 av en grupp skräddare i Philadelphia, Pennsylvania. Knights of Labor hamnade i onåd hos arbetarna efter misslyckandet av strejken i Missouri Pacific och upploppet vid Haymarket Square i Chicago, Illinois, 1886. Medlemskapet i Knights of Labor sjönk till under 100,000 1900 år 500,000, medan AFLs medlemsantal ökade till över XNUMX XNUMX arbetare. American Federation of Labor var extremt populärt under första världskriget, då den amerikanska regeringen försökte undvika strejker och var relativt generös mot både arbetare och fackföreningar.
Under Samuel Gompers ledning blev American Federation of Labor den största fackföreningen i USA. Under sina tidiga år erbjöd AFL medlemskap endast till kvalificerade arbetare och förbjöd kvinnor, afroamerikaner och andra etniska minoriteter att ansluta sig till dess led. Under Gompers stödde AFL strejker, eller bojkotter, som ansågs vara fredliga förhandlingstekniker och var extremt motståndare till socialism. Gompers försökte hålla AFL borta från den politiska arenan, även om gruppen kom i linje med det demokratiska partiet i början av 1900-talet. Gompers omvaldes till president i American Federation of Labour varje år utom ett fram till sin död 1924.
På 1920- och 1930-talen hade medlemmar i AFL börjat stödja inkluderingen av okvalificerade arbetare i facket. AFL började uppleva stor spänning angående denna fråga. 1935 bildade AFL-medlemmen John L. Lewis Committee for Industrial Organization, eller CIO. CIO:n var en del av AFL fram till 1937, då AFL röstade för att utesluta alla medlemmar som var anslutna till den nya gruppen. Så småningom kom CIO:n att stå för Congress for Industrial Organisations.
American Federation of Labor och CIO förblev separat fram till 1955, då de förenades för att bilda AFL-CIO. AFL-CIO är fortfarande den största fackföreningen i USA, trots att medlemsantalet i fackföreningar har minskat avsevärt sedan 1950-talet. På 1980-talet tillhörde bara 20 procent av de amerikanska arbetarna en fackförening.