Wampanoag är en stam av indianer som ursprungligen ockuperade delar av Massachusetts och Rhode Island. I modern tid lever Wampanoag-stammen främst i sydöstra Massachusetts, Cape Cod och Martha’s Vineyard. Under tidigt 1600-tal var Wampanoag en av de första indiska kulturerna som fick kontakt med pilgrimerna. Relationerna mellan de två kulturerna började med en allmän anda av samarbete men det förändrades snabbt. Till slut utrotades Wampanoag-stammen nästan på grund av en blandning av sjukdomar och krigföring.
Historiska Wampanoag hade en livsstil som delvis var nomad och delvis stillasittande. Under sommaren och våren bodde de flesta samhällen nära havet så att de kunde utnyttja fiskemöjligheter. Under de kallare månaderna flyttade de in i landet och överlevde mest genom jakt. Jordbruket var också en viktig källa till mat och när vädret var varmt odlade de flera grödor, inklusive majs, bönor och squash.
Wampanoag-hus tillverkades genom att sträcka vävda mattor över träramar. Mattorna var lätta och avtagbara. Detta gjorde det enkelt för Wampanoag-stammen att byta bostad efter säsong, och därigenom bära mattorna med sig och återanvända dem någon annanstans. Träramar lämnades i allmänhet kvar, vilket gjorde att stammen kunde återvända och snabbt återuppbyggas när vädret ändrades igen.
Socialt sett hade Wampanoag-stammen en organiserad hierarki som involverade ledare som kallas sachems. I spetsen för stammen stod en hövding, ibland kallad grand sachem, med mer auktoritet än någon annan. Sachems gavs i allmänhet mer respekt än vanliga Wampanoag men de behandlades inte som kungar och de hade inte obegränsad makt. Det var inte ovanligt att en kvinna blev sachem om ingen manlig arvinge fanns tillgänglig.
När pilgrimerna landade 1620 hjälpte Wampanoag-stammen dem att överleva de svåra vintrarna i New England, och överlag var det ett bra förhållande mellan dem. Ett fredsavtal förhandlades fram och det varade till slutet av 1600-talet. Under den tiden reducerade flera allvarliga epidemier Wampanoag-befolkningen kraftigt. Vissa av dessa sjukdomar var troligen europeiskt ursprung.
Spänningarna mellan de två kulturerna ökade med tiden när nybyggarna tog mer mark för sig själva. År 1675 inträffade en incident som involverade hängningen av tre Wampanoag som anklagades för att ha dödat en kristen indian vid namn John Sassamon. Påstås ha Sassamon varnat för ett kommande Wampanoag-uppror och dödades för förräderi. Avrättningen var en av de saker som fick Wampanoag grand sachem Metacomet – känd av engelsmännen som kung Phillip – att förklara krig mot bosättarna. Flera andra indianstammar anslöt sig till striden och konflikten är känd i historien som kung Filips krig.
Huvuddelen av striderna varade i ungefär ett år. Under den tiden led Wampanoag betydande förluster, inte bara bland deras krigare utan även bland kvinnorna och barnen. Ett stort antal kolonister dog också i striderna, men i allmänhet led indianerna många fler offer. Andra stammar som ursprungligen hade anslutit sig till kampen skalade långsamt av och lämnade Metacomet och Wampanoag ensamma.
Sommaren 1676 avrättade Metacomet en av sina egna stammän för att ha uppmanat till kapitulation och mannens bror ska ha lett engelsmännen till Wampanoag-lägret. Stammen omringades och Metacomet dödades i striderna som följde. Detta avslutade effektivt huvuddelen av kriget men glesa strider fortsatte tills ett fredsavtal undertecknades två år senare. Enligt rapporter från den tiden fanns det bara cirka 400 överlevande Wampanoag vid slutet av konflikten.
Från och med 2010 har Wampanoag byggt om sin officiella befolkning till cirka 3,000 XNUMX individer och många fler människor har Wampanoag-anor. Det finns en Wampanoag-reservation på Martha’s Vineyard med en lokal regering, inklusive skolor och andra faciliteter. Vissa moderna stammedlemmar har kämpat för att behålla aspekter av sin antika kultur, och många firar fortfarande traditionella högtider tillsammans med stamhelger.