Historiskt sett definieras efterkrigsgenerationer ofta av sina överdrifter, som i fallet med det så kallade Roaring Twenties efter första världskriget och babyboom-eran efter andra världskriget. I fallet med det rytande tjugotalet, även känd som den förlorade generationen, ledde det plötsliga inflödet av nya konsumtionsvaror i kombination med en vitglödig ekonomi till att många unga amerikaner ägnade sig åt en distinkt hedonistisk livsstil. En del av den livsstilen för snygga unga kvinnor var introduktionen av formsydda korta klänningar med flera lager som kallas ”flapperklänningar”. Denna bild av en ohämmad ung kvinna som dansar med övergivenhet på en speakeasy nattklubb skulle ytterligare definiera det rytande tjugotalet som Flapper-eran.
Flapper-eran växte fram ur en tid av stor osäkerhet för den yngre generationen, som hade sett de förödande effekterna av ett ”krig för att avsluta alla krig”. Många kände sig besvikna av de strikta sociala normer som hade format deras tidiga liv, medan andra kände sig roderlösa och övergivna. I ett försök att definiera sin egen generation beslutade många unga människor som blev myndiga under 1920-talet att överge sina föregångares kvävande moraliska koder och ägna sig åt ett mycket mer självupptaget, hedonistiskt sätt att leva.
Det rytande 20-talet vrålade verkligen på otillåtna nattklubbar som bjöd på levande jazzmusik, illegal badkarsgin och unga besökare som visste hur man kunde dra full nytta av det hela. Klaffarna bokstavligen dansade och drack tills de kollapsade, drivna av jazzbandens obevekligt optimistiska rytm. Beskyddare av dessa nattklubbar stannade ofta hela natten eller hittade andra platser för att fortsätta firandet. Flapper-eran handlade till stor del om att leva i nuet, eftersom det uppenbarligen inte fanns någon garanti för en framtid i en värld där storskaliga dödsfall från krig nu var möjliga. På sätt och vis dansade Flapper-eran så fort den kunde som en typ av social coping-mekanism.
Idén med vackra unga skådespelerskor och sociala vänner som flyger från påkostad fest till påkostad fest började inte med Paris Hilton eller Lindsay Lohan. Under Flapper-eran tillbringade anmärkningsvärda stjärnor som Clara Bow rutinmässigt sin fritid i danslokaler och nattklubbar. Andra kända stumfilmsstjärnor skulle också delta i eller till och med sponsra sina egna hedonistiska fester. Flapper-eran verkade uteslutande tillhöra de under 30 år, men den förödande kraschen 1929 på Wall Street och den resulterande stora depressionen tvingade dem från den förlorade generationen att möta en mycket mer utmanande verklighet under 1930-talet.