Republiken Kalifornien var en kortlivad och aldrig juridiskt erkänd republik som existerade i vad som nu är känt som Kalifornien 1846, under det mexikansk-amerikanska kriget. En grupp rebelliska kalifornier slog till och förklarade suveränitet i Kalifornien medan USA:s trupper redan var på väg i Kalifornien med avsikten att annektera det dåvarande mexikanska territoriet. Det primära arvet från denna färgstarka händelse i Kaliforniens historia är Kaliforniens delstatsflagga, som är baserad på flaggan som höjdes under upproret.
Alta California, som det var känt under sin tid som ett mexikanskt territorium, var en rastlös plats 1846. Ett antal rykten om territoriets öde cirkulerade och några av dessa rykten uppmuntrades i tysthet av agenter från den amerikanska regeringen, som överlösen kartograf John Charles Fremont. Fremont försökte faktiskt ta kontroll över territoriet i Kalifornien innan han flydde i början av 1846, och den 14 juni 1846 bestämde sig en grupp vita bosättare för att bryta sig loss från Mexiko och förklara självständighet.
De stormade den mexikanske generalen Mariano Vallejos residens, som kapitulerade utan att ett enda skott avlossades, och hissade hastigt en flagga över torget i Sonoma, Kalifornien. Flaggan föreställde en björn och en enda stjärna modellerade efter Lone Star of Texas, med orden ”California Republic” utsmyckade under. Enligt John Bidwell, en observatör på platsen, anmärkte flera personer att björnen på den nya flaggan såg misstänkt ut som en gris.
Mindre än en månad senare, den 9 juli, sänktes björnflaggan och USA:s flagga höjdes, vilket satte stopp för republiken Kalifornien och markerade början på Kaliforniens formella annektering av USA. Den historiska flaggan tog sig igenom ett antal händer och tros ha omkommit i jordbävningen och branden i San Francisco 1906, även om det finns fotografier av flaggan för att visa oss hur den en gång såg ut.
Den moderna Kaliforniens flagga inkluderar björn- och stjärnmotivet tillsammans med orden ”California Republic”, trots att Kalifornien är en amerikansk stat, inte en självständig republik. Kalifornien var inte det enda före detta mexikanska territoriet som kort förklarade självständighet före annekteringen, men dess republik kan ha varit den mest kortlivade. En historisk markör kan ses i Sonoma där Kaliforniens republik först förklarades och staden har periodiska evenemang för att fira denna period i Kaliforniens historia.