Lungparenkym är den medicinska termen som används för att beskriva de faktiska delarna av en människas eller djurs lunga. Det inkluderar de alveolära väggarna såväl som blodkärlen och bronkierna. Om någon del av parenkymet blir skadad eller sjuk, kan en persons liv vara i fara. Andra organ i kroppen innehåller också parenkym och är mottagliga för olika sjukdomar och tillstånd som kan visa sig vara dödliga om de inte diagnostiseras i tid och omedelbart behandlas.
När de först hörde termen, tänker vissa människor på lungparenkym som främst relaterat till vävnaden som kantar lungans luftfickor eller säckar, kända som alveolerna. Lungparenkym involverar emellertid mer omfattande bronkiolerna eller lungluftvägarna, såväl som viktiga blodkärl som finns inuti lungorna. Parenkym i lungorna omfattar i huvudsak alla system och vävnader som är relevanta för lungans hälsosamma funktion.
Alla friska människor och djur har lungparenkym. Faktum är att parenkym, definierat som de delar som gör att ett organ fungerar, finns också i andra delar av kroppen, såsom levern, mjälten, hjärnan och hjärtat. Parenkym hänvisar helt enkelt till någon del av ett organ som är ansvarig för att det organet fungerar korrekt.
När man testar för eventuell sjukdom eller infektion undersöker läkare alla områden i lungan i jakt på oegentligheter. Inte att förväxla med lungparenkym, personer med lungparenkymsjukdom lider ofta av tillstånd som sarkoidis, kännetecknad av vävnadssvullnad och bildning av klumpar i vävnaden. Vissa personer som är drabbade av sarkoidis lokaliserad i lungans parenkym återhämtar sig helt efter att ha fått adekvat medicinsk behandling, men för andra människor kan ett sådant tillstånd leda till kroniska hälsoproblem eller till och med leda till döden. Även om sarkoidis förekommer i parenkymet, kan det också förekomma i andra organ, såsom hjärtat och hjärnan, och dess ursprung är ofta okänt. Andra tillstånd som vanligtvis finns i lungans parenkym är emfysem och cancer.
Sjukt eller infekterat lungparenkym kan allvarligt hämma en persons andning och livskvalitet. Det är möjligt för människor att ha ådragit sig skador på lungans parenkym eller att drabbas av sjukdom utan att omedelbart inse att lungorna har äventyrats. När symtom uppstår rapporterar många att de känner andfåddhet, hosta, väsande andning, ett rusande hjärta och bröstsmärtor. Hälsoexperter rekommenderar att personer som upplever dessa eller liknande symtom omedelbart söker läkarvård.