Bråk och decimaler är en del av varje grundskoleelevs utbildning, men det betyder inte nödvändigtvis att de lärdomarna kommer att komma ihåg i vuxen ålder.
A&W lärde sig det på den hårda vägen på 1980-talet, när den var tvungen att svälja den kollektiva matematiska skammen hos en nation av snabbmatsätare som uppenbarligen inte förstod vikter och mått särskilt bra.
Efter att ha sett rivaliserande kedja McDonald’s njuta av en sund försäljning av sina Quarter Pounder i mer än ett decennium, försökte platsen som lovade ”mat lika bra som root beer” att komma in i händelserna genom att introducera en ännu köttigare hamburgare: Third Pounder. Priset var jämförbart och testsmaken visade sig lovande, men A&W har tydligen förbisett en sak: ett överraskande antal människor förstår inte bråkdelar.
Försäljningen av Third Pounder var dyster, och A&W-ägaren Alfred Taubman var så förbryllad att han anlitade ett forskningsföretag för att komma till botten med saker och ting. Det visar sig att Third Pounder tankade eftersom de flesta hamburgare köpare trodde att den var mindre än McDonald’s Quarter Pounder, skenbart för att ”4” – som i quarter – är större än ”3”, som i tredje.
Så medan A&W faktiskt erbjöd kunderna mer valuta för pengarna, fick matgäster det inte – och de beställde inte Third Pounder. Taubman skrev senare om svaret folk erbjöd för att undvika den tredje pundaren: ”Varför, frågade de, ska vi betala samma summa för ett tredje pund kött som vi gör för ett kvarts pund kött på McDonald’s? Du överdebiterar oss.” Som ordspråket säger, det finns ingen redogörelse för smak – och ingen räkning heller, tydligen.
Inte bara root beer:
Roy W. Allen, ”A” i A&W, sålde sin första root beer 1919 från en vägkant som han ställde upp under en parad för återvändande veteraner från första världskriget i Lodi, Kalifornien.
Allen fick sällskap av Frank Wright (”W” i A&W) när han öppnade sin första A&W drive-in restaurang 1923.
A&W serverar sin root beer i glasmuggar för att förhindra att fler pappersmuggar läggs till soptippar; A&W restauranger säljer cirka 1.1 miljoner liter root beer årligen.