Blue Angels är en flottans flygdemonstrationskvadron baserad i Pensacola, Florida under utställningssäsongen och El Centro, Kalifornien under vintern för pilotutbildning. Blue Angels grundades 1946 på order av Chester Nimitz och uppträder på många ställen över hela USA varje år för att förbättra rekryteringsinsatserna för den amerikanska flottan och marinkåren. Tjänsten med Blue Angels är frivillig, och piloterna och flygbesättningen är jämnt blandade mellan medlemmar av marinen och marinkåren. Teamets uttalade uppdrag är att tjäna som goodwillambassadörer för marinen och marinkåren och att vara en positiv representation av tjänsten i USA:s väpnade styrkor.
2006 flög Blue Angels Boeing F/A-18 Hornets för sina flygdemonstrationer. Jetplanen kostar cirka 18 miljoner US-dollar (USD) att tillverka, men när de är fullt konfigurerade överstiger de vanligtvis 21 miljoner USD i kostnad. Flygplanet är 56 fot (ungefär 17 meter) långt och 15 fot (4.5 meter) högt och väger maximalt 56,000 25,401 pund (500 804 kilo) vid start och har en flygradie på över 1,200 miles (1931 kilometer). Hornets kan nå en topphastighet på över XNUMX XNUMX miles per timme (XNUMX kilometer i timmen) och är kända för sin manövrerbarhet, grace och hastighet. Strålarna är inredda i en distinkt blå och guldstil som är lätt att känna igen från marken.
Medlemmar av Blue Angels-teamet tjänstgör i två år och återgår sedan till tjänst inom sin gren av de väpnade styrkorna. The Blue Angels anses vara representativa för de finaste av marinen och marinkåren, och piloter väljs ut för deras förmåga, karriärmål, militära bäring och kommunikationsförmåga. Piloter måste ha minst 1,250 XNUMX jetflygtimmar och certifiering av hangarfartyg för att kunna ansöka om en plats i Blue Angels-teamet, förutom att genomgå andra screeningsprocesser. Det finns vanligtvis cirka sex öppningar i laget per år.
The Blue Angels är kända för sin höga hastighet, flygakrobatik på låg höjd och snäva formationer. Medan alla sjöflygare har samma färdigheter som Blue Angels, anses teamet presentera en förfining och kvalificering av dessa färdigheter, fokuserade på att presentera bästa möjliga träning och prestanda för allmänheten. Funktioner i deras shower inkluderar fyra-jet Diamond Formation och sex-jet Delta Formation. Båda dessa formationer kräver en hög nivå av nerv och skicklighet, eftersom jetplanen flyger nära varandra samtidigt som de håller en hög hastighet. Det finns också två solopiloter i laget.
The Blue Angels har ett mycket hektiskt spelschema och kan ses över hela landet, eller på Pensacola för träning. Åskådare uppmuntras att bära hörselskydd, eftersom Blue Angels kan vara extremt högljudda.