Civil Rights Act från 1866 var en lag som antogs av den amerikanska kongressen som förklarade alla födda i USA att vara medborgare och berättigade till vissa antidiskrimineringsskydd. Lagen gjorde att neka någon medborgare dessa rättigheter till ett förseelse och tillät den federala regeringen att övervaka varje delstats upprätthållande av lagen. Civil Rights Act från 1866 var en av de första lagarna som antogs efter slaveriets avskaffande för att tillåta de födda i USA vissa lagliga rättigheter oavsett hudfärg.
Den 9 april 1866 antog kongressen Civil Rights Act från 1866 och åsidosatte president Andrew Johnsons veto mot lagförslaget. Lagen fastställde att oavsett en persons ras eller tidigare förslavning så hade en person född i USA samma medborgerliga rättigheter som alla andra. Avsikten med lagen var att tillåta före detta slavar dessa rättigheter; det gav inte samma sak för indianer.
Begreppet medborgerliga rättigheter, som idag typiskt sett omfattar juridiska, politiska och sociala rättigheter, omfattade i denna lag endast juridiska rättigheter. Dessa rättigheter innefattade möjligheten att ingå och upprätthålla avtal, agera som vittne i en domstol, starta en rättegång eller få en rättegång väckt mot dem. Det utvidgade också äganderätten till alla födda i USA, inklusive möjligheten att sälja, äga, hyra, köpa och ärva fastigheter, mark eller egendom. Lagen krävde också att alla medborgare skulle straffas lika för samma brott; Alla som till exempel ertappas med att stjäla skulle straffas på samma sätt oavsett hudfärg.
Samtidigt som lagen beviljade varje medborgare vad som då var känt som medborgerliga rättigheter, tillät inte före detta slavar att rösta i val och utökade inte några sociala rättigheter. Den inrättade dock vad som då ansågs vara alltför höga straff för varje person eller tjänsteman som nekade någon de angivna rättigheterna. Att gå emot, underlåta att rapportera överträdelser eller att underlåta att upprätthålla denna lag ansågs vara ett förseelse och straffbart med upp till ett års fängelse, 1,000 XNUMX USD i böter eller båda.
Denna lag krävde att alla lokala och statliga regeringar upprätthåller och upprätthåller Civil Rights Act från 1866. För att säkerställa att detta inträffade gav den den federala regeringen och presidenten själv makten att övervaka alla fall angående lagen samt möjligheten att tvinga fram en domare eller annan regeringstjänsteman att fatta beslut i specifika fall; underlåtenheten att göra detta ledde till vite och möjlighet till avsättning från tjänsten. Civil Rights Act från 1866 tillät också användning av militärt våld för att hjälpa till med verkställighet, och Högsta domstolen hade sista ordet i alla fall.