Medborgarskap i USA är ett privilegium som kan erhållas på i huvudsak två sätt. Det vanligaste sättet att bli medborgare är att födas i en delstat eller att vara avkomma till en eller flera biologiska föräldrar som var amerikanska medborgare vid den tiden. Det finns också en process som kallas naturalisering som kan hjälpa alla som vill bli medborgare i USA att uppnå det målet.
Det finns människor födda i många länder runt om i världen som har sökt förmånen att bo och arbeta i USA som en fullvärdig amerikansk medborgare. För detta ändamål har United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) i uppdrag att övervaka processen som tillåter individer att ansöka om och så småningom uppnå fullt medborgarskap i landet. USCIS sätter specifika standarder som måste uppfyllas för att kvalificera sig för privilegiet att vara medborgare.
Människor som vill bli amerikansk medborgare måste etablera en period av kontinuerlig vistelse i landet. Detta kan åstadkommas genom att skaffa sponsring från en person som för närvarande är medborgare, skaffa ett jobb och etablera en bostadsort med hjälp av ett arbetsvisum. I allmänhet är det nödvändigt att etablera denna bostad inom ett USCIS-distrikt och göra en formell ansökan för att processen ska kunna registreras och övervakas korrekt.
Alla som söker medborgarskap måste kunna tala, läsa och skriva på engelska. Det betyder inte att personen måste vara helt flytande i språket, men nivån på förståelsen måste vara tillräcklig för att kunna förstå amerikanska lagar, läsa offentliga skyltar och kunna läsa och tillgodogöra sig information i offentliga dokument.
Den individ som vill bli amerikansk medborgare måste ha praktisk kunskap om USA:s historia och regeringsstruktur. Detta kommer att innefatta kunskap och acceptans av principerna i den amerikanska konstitutionen och andra grunddokument. Det förväntas också att varje medborgarskapssökande kommer att visa en positiv inställning till landet i allmänhet.
USCIS genomför intervjuer dagligen, under kvällstid i veckan och publicerade timmar på helger. Resurser för att hjälpa sökande att följa regelverket ställs till förfogande och många kommuner och andra lokala organisationer ger också stöd i form av engelska och historiekurser som är utformade för att hjälpa människor att klara meriter. När den sökande är förberedd kan han eller hon göra ett prov och genomgå den sista intervjuomgången. Om sökanden visar sig uppfylla alla kvalifikationer som anges av Immigration Services, kan han eller hon formellt beviljas status som amerikansk medborgare i en ceremoni som genomförs under USCIS:s överinseende.