American Civil Liberties Union (ACLU) är en New York City-baserad ideell organisation som syftar till att skydda människor i USA från kränkningar av medborgerliga rättigheter. Eftersom organisationen är involverad i över 6,000 300 fall varje år, finner den ofta att den försvarar kontroversiella eller impopulära åsikter. ACLU anser att skyddet av konstitutionella rättigheter är mycket viktigt, och det anställer 50 fast anställda i alla XNUMX stater. Dessutom kompletteras ACLU:s arbete med ett stort antal praktikanter och volontärer, inklusive advokater som erbjuder sina tjänster gratis.
Ursprunget till ACLU kan hittas 1915, när American Union Against Militarism grundades. 1917 startade organisationen American Civil Liberties Bureau för att skydda samvetsvägrare till första världskriget. Roger Nash Baldwin sattes i spetsen för organisationen, som senare splittrades från sin förälder på grund av oro över potentiellt olagliga aktiviteter. Baldwin förföljdes av regeringen, som använde spionagelagen för att försöka begränsa hans yttrandefrihet. År 1920 omorganiserades byrån formellt till ACLU.
Vissa människor är omedvetna om att ACLU försöker vara politiskt neutral. Organisationen är lika sannolikt att försvara Ku Klux Klan som den är att lobba för avsegregeringen av skolor. Faktum är att ACLU ofta har flera fall som verkar vara en konflikt på gång samtidigt. Eftersom ACLU försvarar och hjälper människor med en mängd olika synpunkter, kritiserar många människor på både vänster- och högersidan organisationens agerande. ACLU stämmer i form av testfall och hjälper även personer med pågående ärenden.
Tre frågor är extremt viktiga för ACLU. Den första är yttrandefriheten som erbjuds alla amerikaner genom Bill of Rights. Den andra är likhet inför lagen, och den tredje är en rättsprocess för alla amerikaner. ACLU är också bekymrad över rätten till privatliv, och detta blev en stor fråga på 2000-talet när den amerikanska regeringen antog flera delar av kontroversiell lagstiftning som undergrävde denna rätt.
Eftersom flera grupper inom USA konsekvent är marginaliserade, har ACLU ett antal pågående projekt som fokuserar på dessa befolkningar. Dessa projekt inkluderar fokus på fattiga, personer med funktionsnedsättning, kvinnor, minoriteter, patienter med mental hälsa, invandrare, fångar och det lesbiska, homosexuella, bisexuella och transpersoner. Dessutom fokuserar ACLU på flera återkommande frågor inklusive rassegregation, reproduktiv frihet och rösträtt. ACLU anser att att tala för marginaliserade samhällen hjälper till att bevara rättigheterna för alla amerikaner.
ACLU har varit inblandad i ett antal fall, inklusive Scopes Monkey Trial, Roe vs. Wade och Brown vs. The Board of Education. Organisationen fortsätter att förespråka amerikaner som anser att deras rättigheter har kränkts, och den stöds av över 400,000 XNUMX medlemmar, samt bidrag från privata organisationer. Amerikaner som tror att de kan behöva ACLU:s tjänster bör kontakta en lokal avdelning i organisationen.