A krewe är en grupp människor som är ansvariga för att organisera en parad under karnevalssäsongen. Även om det finns karnevalsfirande över hela världen, myntades ordet krewe ursprungligen av Comus Organization 1857 och syftar specifikt på Mardi Gras-firandet i New Orleans, Louisiana. Med Mardi Gras popularitet som sprider sig genom Mississippi Gulf Coast i USA, finns nu krewes i många andra Gulf Coast Cities. Det är viktigt att förstå lite om Mardi Gras historia för att förstå hur krewes utvecklades.
Mardi Gras i New Orleans började i början av 19-talet och var influerad av den årliga franska traditionen med maskerade baler före fastan som ägde rum i slutet av 1700-talet. När spanjorerna fick kontroll över New Orleans förbjöd de dessa bollar. Efter att New Orleans blivit en amerikansk stad, återställdes bollarna så småningom och gatumaskering tillåts en kort tid senare. Masker paraderade till fots, i hästvagnar och till häst och deras våld var orsaken till en allvarlig allmän motvilja mot New Orleans Mardi Gras-firande.
En grupp på sex New Orleanians, ivriga att bevisa att Mardi Gras kunde vara ett vackert och säkert firande, bildade ett hemligt karnevalssällskap kallat Mistick Krewe of Comus. Efter att ha myntat ordet krewe skapade Comus många nya Mardi Gras-traditioner som fortfarande praktiseras idag. När en krewe väl är etablerad måste de välja en mytologisk namne, bestämma ett tema för sin parad och hålla en bal efter paraden.
Individer kan bli en del av en krewe på några olika sätt. Många krewes begränsar medlemskapet till de med en tidigare familjemedlem som var en del av krewe eller så tillhör de en exklusiv organisation som är ansluten till krewe. Andra krewes tar ut årsavgifter och medlemskapet bestäms av vem som har råd med priset. Dessa avgifter eller avgifter kan vara så lite som $20 US-dollar per person för en liten krewe till tusentals dollar för stora elitkrewes.
Krewe medlemmar har många ansvarsområden. För det första har de flesta krewes någon form av flottör för sin Mardi Gras-parad, som byggs och dekoreras av deras medlemmar. De största och dyraste krewes betalar vanligtvis proffs för dessa tjänster. Medlemmarna i krewes deltar som ryttare på ett flöte under paraden genom att klä ut sig i kostymer och/eller kasta pärlor till åskådarna. Krewe-medlemmar är ekonomiskt ansvariga för alla föremål som de kastar ut från flöten, såsom pärlor, godis och till och med kokosnötter.