Kanske kan inget annat motto konkurrera med de dramatiska och historiska händelserna som ledde fram till det första uttalandet av statens motto på Hawaii: Ua Mau ke Ea o Aina ai ka Pono, eller ”landets liv förevigas i rättfärdighet.” Född av en tid av stora stridigheter i Hawaiis historia, är Hawaiis delstatsmotto fortfarande representativt för den kontroversiella frågan om suveränitet i den 50:e amerikanska staten. Tros talas av kung Kamehameha III, tjänar det senare antagna mottot som en påminnelse om vikten av frihet och rättvisa för att överleva.
På 19-talet visade sig det oberoende öriket Hawaii vara ytterst lockande för många regeringar. Ökedjans betydelse för sjöfart, valfångst och jordbruk gjorde det mycket önskvärt i en värld som ägnas åt imperialism. Historien om statens motto Hawaii börjar mot denna spända bakgrund, när en överhastad brittisk sjökapten, Lord Paulet, grep Honolulu och gjorde anspråk på brittisk suveränitet över öarna. Den 10 februari 1843, en dag länge ihågkommen för sin skändlighet, krävde Paulet att kung Kamehameha III skulle kapitulera, och beordrade att det hawaiiska kungarikets flagga skulle tas bort och ersättas med den brittiska flaggan.
Medan Lord Paulet hade skickats till regionen för att övervaka brittiska intressen, var hans handlingar varken auktoriserade eller särskilt välgrundade. Även om Paulet påstod sig agera som ett resultat av påståenden om övergrepp och trakasserier från den inhemska brittiska konsuln, agerade drottning Victoria och hennes regering snabbt för att bestrida hans påståenden. Den brittiske amiralen Richard Darton Thomas sändes till ön inom fem månader, och återställde suveräniteten till kungen den 31 juli 1843. För att fira återkomsten av Hawaii-flaggan över Honolulu höll kung Kamehameha III ett passionerat tal, som inkluderade frasen som skulle växa till att bli Hawaiis delstatsmotto.
Efter Paulet-affären blev Ua Mau ke Ea o Aina ai ka Pono en symbolisk fras som betecknade öarnas motstånd mot maktövertagande. Kung Kamehameha III inkluderade frasen på en uppdaterad vapensköld, och termen inkluderades senare i Republiken Hawaiis sigill 1895. År 1900, när öarna annekterades av USA, blev frasen en del av territoriet täta. När Hawaii uppnådde statlig status 1959, blev termen Hawaiis statliga motto. Även om Hawaii fortsätter att existera som en amerikansk stat under 21-talet, fortsätter de som är för eventuell suveränitet att citera denna historiska fras som ett rop på självständighet.