Navajoindianerna är en sydvästra indiansk stam med en 27,000 69,930 kvadratkilometer (250,000 XNUMX kvadratkilometer) mestadels autonom reservat som kallas Dine Bikeyah eller Navajoland som inkluderar delar av New Mexico, Arizona och Utah. Navajo kallar sig själva som Dine eller ”folket” och är den näst största indianstammen i USA med en befolkning som överstiger XNUMX XNUMX medlemmar.
Navajo var namnet som gavs till stammen av spanska upptäcktsresande från 17-talet som var bland de första européerna som stötte på den. Navajoindianer tros ha separerats från en enda stam som korsade Berings landbron för flera tusen år sedan till Kanadas nordvästra territorier innan de så småningom migrerade till och bosatte sig i sydvästra USA runt 1000 e.Kr.
Navajoindianerna var ursprungligen ett semi-nomadiskt folk som flyttade från ett bostadsområde till ett annat med årstidernas växlingar. Stammen ägde en del boskap och ägnade sig åt jakt, insamling, jordbruksmetoder och handel med närliggande indianska och europeiska grupper. Traditionellt boende i Navajo som kallas en hogan är en distinkt åttakantig träkoja täckt av lera med en ingång som vetter mot väster. Navajo stamsamhälle karakteriseras ofta som matrilokalt eftersom gifta par traditionellt bor med eller nära brudens föräldrar. Dessutom ägs familjemarker, boskap och andra resurser av och går i arv till kvinnor i motsats till män i Navajokulturen.
Kontakt mellan Navajo och européer inträffade först i slutet av 1600-talet. De spanska nybyggarna som försökte etablera sig nära stammarker på 17-talet kom i omedelbar konflikt med Navajo-indianerna. Introduktionen av hästen av européer tillät Navajo att öka räder och förbättra effektiviteten av deras motstånd mot den spanska närvaron. Ett oroligt förhållande kvarstod fram till 1846 när den amerikanska militären anlände och försökte kuva stammen genom att bygga fort på stamterritorium och med våld. År 1861 invaderade milisstyrkor stamterritorium och dödade och plundrade urskillningslöst tills Navajoindianerna började kapitulera.
Efter överlämnandet tvingades Navajo-indianerna att slutföra en vandring på 9,000 14,484 mil (1868 20 kilometer) till Fort Sumner, känd som The Long Walk. En otillräcklig tillgång på mat och vatten och närheten till stammar som var fientliga mot Navajo bidrog till svårigheterna för alla som begravdes vid fortet. En reservation belägen på en del av de ursprungliga stamområdena skapades för Navajo XNUMX men konflikter mellan Navajoindianer och lokala medborgare fortsatte under hela XNUMX-talet.
Den amerikanska regeringen trakasserade också Navajo på grund av stammens kommunala samhälle. På 1930-talet dödades mer än 80 procent av Navajoboskapen av USA och regeringen nekade senare stammen humanitärt bistånd under andra världskriget.
Navajoekonomin stärktes av upptäckten av olja i Navajoland på 1920-talet och en stamregering med huvudkontor i Window Rock, Az., etablerades snart även om stammen ännu inte har ratificerat en konstitution. Trots ett ansträngt förhållande hjälpte Navajo den amerikanska regeringen att skapa en kod baserad på stammens språk som användes under andra världskriget. En grupp på nästan 400 Navajo-män kända som Code Talkers hjälpte amerikanska marinsoldater i nästan varje militärt angrepp som genomfördes i Stilla havet under hela kriget. Navajoindianerna är också erkända silversmeder, vävare, musiker och konstnärer.