Sedan 1975 har New York erkänt bävern som statens djur i New York. Betydelsen av det statliga djuret i New York för regionen härrör från den historia som området spelade för att locka upptäcktsresande till den nya världen. Medan den nästan var utdöd i regionen vid ett tillfälle, kunde staten återinföra bävern och erbjuda den skydd från framtida kommersiell skörd.
Bävrar kan växa till en ansenlig storlek och väger i genomsnitt cirka 40 pund (ungefär 18 kg). Större bävrar kan överträffa den vikten och närma sig en vikt på 50 pund (ungefär 22.5 kg). Bävrar är vanligtvis tre till fyra fot långa och anses vara en gnagare.
Bävern har kapacitet att omkonfigurera den omgivande livsmiljön och påverka den lokala ekologiska balansen. Deras ständiga önskan om en vattenfylld miljö kan leda till både negativa och positiva konsekvenser för den omgivande miljön. Dessa konsekvenser har en ringverkan i både djur- och människovärlden.
Konsekvenser av den populära bäveraktiviteten av dammbyggande inkluderar bildandet av nya vattendrag och förändringar i vattenflödet som resulterar i lokala översvämningar. Skapandet av dammar skapar dock ytterligare livsmiljöer för fiskar och olika däggdjur, såsom rådjur. Detta kan ge nya vattenkällor och häckningsområden för dessa medlemmar av djurriket.
Handel med bäverskinn stimulerade utvecklingen av området i den nya världen som nu är känt som New York. Upptäckare kom till området för att dra fördel av möjligheter till handel och rikedom. Engelska och holländska handelsposter växte upp runt regionen som förband indianer med pälshandlare som ville köpa skinn från det framtida statsdjuret i New York. Dessa handlare skulle sedan sälja skinnen i Europa där de användes för att tillverka hattar och andra plagg.
Tack vare skörden av bävrar dog statsdjuret i New York nästan ut i området. Det uppskattades att bävrar uppgick till mer än 60 miljoner vid ett tillfälle innan skörden och kommersiella intressen drev ner antalet. Så småningom hittade bävrar ett hem igen i Adirondacks och blev skyddade från kommersiella skördar. Detta skydd hjälpte antalet bävrar att öka igen i New York.
Utöver bävern som statens djur i New York, har staten även andra officiella statssymboler. Detta inkluderar en statsfågel, blåfågeln och en statsfisk, bäcköringen, en populär fisk bland fiskare. Andra statliga symboler i New York inkluderar nyckelpigan som statens insekt och vikens pilgrimsmussla som statens blötdjur.