Liberty Bell är en stor bronsklocka som har blivit en viktig symbol för många amerikaner, tack vare att den har funnits längre än USA självt. Liberty Bell har förknippats med ett antal viktiga händelser i amerikansk historia, inklusive frihetskriget och inbördeskriget. Människor som vill se Liberty Bell kan besöka dess hemstad Philadelphia, Pennsylvania, där klockan visas i en specialdesignad rotunda.
Denna klocka är kanske mest känd för den stora sprickan som löper uppför ena sidan av klockan. Sprickans historia är ganska lång, eftersom klockan faktiskt spräcktes och reparerades flera gånger, men den irreparable sprickan verkar ha uppstått i mitten av 1800-talet, och den utökades faktiskt av misstag under försök att reparera klockan. Konstverk som har Liberty Bell visar vanligtvis sprickan, eftersom den har blivit så berömd.
Den ursprungliga Liberty Bell beställdes 1751 för att fira 50-årsdagen av William Penns stadga, Pennsylvanias första konstitution. Klockan beställdes från ett brittiskt gjuteri och var från början känd som State House Bell, med stadens avsikt att ringa den vid olika tillfällen. Den första klockan var dock illa sprucken, och den smältes ner och gjuts om nästan omedelbart. Efter ett andra försök att gjuta om klockan 1753, beställde staden faktiskt en ny klocka, vilket inte var bättre, så det slutade med att de höll fast vid den ursprungliga State House Bell.
Medlemmar av det omgivande samhället klagade ofta över klockans ringning, men i slutet av 1700-talet var klockan och dess torn så illa försämrad att det är osannolikt att klockan ringdes väldigt ofta. När den stora sprickan dök upp 1846 ringdes klockan bara symboliskt, men den hade kommit in i det amerikanska medvetandet. Abolitioniströrelsen på 1800-talet utnyttjade State House Bell, förvandlade den till en symbol för deras kamp för frihet och döpte om den till Liberty Bell. Efter inbördeskriget åkte Liberty Bell på turné runt USA, tills den var inblandad i en tågolycka och staden Philadelphia bestämde sig för att hålla den hemma.
Liberty Bell väger över ett ton, och när den rings, låter den en E-flat ton. När klockan rings i dag slås den vanligtvis lätt med hammare, snarare än att den rings med en klaff, för att undvika mer skada på klockan. Besökare på klockan kan läsa inskriptionen ”Proklamera frihet i hela landet åt alla dess invånare” från Tredje Mosebok. Liberty Bell är också stämplad med ”På order av församlingen i provinsen Pensylvania för statshuset i Philada” samt namnen ”Pass and Stow”, omarbetarna av klockan. Du kanske noterar att ”Pennsylvania” är felstavat på klockan; stavningen av statens namn var faktiskt inte konsekvent förrän i slutet av 1800-talet.
Philadelphia har också Centennial Bell, en gåva som gavs till staden 1876, tillsammans med Bicentennial Bell, en gåva från drottning Elizabeth II som gavs till staden 1976. Bicentennial Bell gjuts i samma gjuteri som den ursprungliga Liberty Bell. Det är också möjligt att se kopior av Liberty Bell på olika platser runt om i USA.