American Anti-Slavery Society var en abolitionistgrupp, som bildades 1833 i syfte att förbjuda slaveri, som vid den tiden var lagligt i USA. Faktum är att Missouri-kompromissen från 1820 säkerställde slaveriets överlevnad och tillväxt under överskådlig framtid. Lokala avskaffande organisationer fanns, men de var inte särskilt framgångsrika. American Colonization Society (ACS), som förespråkade ”repatriering” av frigivna slavar till Afrika, fick visst stöd men var kontroversiellt. Å andra sidan dödade de våldsamma slavupproren som Nat Turners uppror 1831 bara människor och stärkte söderns beslutsamhet att införa hård disciplin på de av dess slavar som gjorde uppror.
Det var i detta oroliga politiska klimat som Anti-Slavery Society lanserades som en nationell organisation av ett konvent av abolitionister i Philadelphia. Två amerikaner som är framträdande i abolitionistkretsar, William Lloyd Garrison och Arthur Tappan, är i allmänhet krediterade för att ha startat Society. Garrison skrev grunddeklarationen, som i huvudsak karakteriserade slaveriet som en synd och krävde att det skulle avskaffas utan hänsyn eller kompensation för slavinnehavarna. Att kompensera slavinnehavare för frigivna slavar skulle fortfarande erkänna dem som egendom med endast ekonomiskt värde, resonerade Garrison. Deklarationen fortsatte med att kritisera ACS:s mål som ”vilseledande, grym och farlig.”
Mycket framgångsrika i sina uttalade mål att etablera avdelningar över hela landet, på sin topp hade Anti-Slavery Society över 1300 lokala avdelningar och en kvarts miljon medlemmar över hela landet. Frederick Douglass, som hade rymt från slaveriet som ung och själv hade blivit en framstående ledare för avskaffningsrörelsen, var ledare för sällskapet och talade ofta till dess möten. Andra befriade och förrymda slavar var medlemmar i sällskapet, men huvuddelen av dess medlemskap hämtades från filantropi och religiösa kretsar. Antislaverisamfundets syften var dock mycket kontroversiella, och dess möten stördes ibland och några av dess kontor och tryckpressar förstördes.
År 1834 rörde sig anti-abolitionistupplopp, ibland kallade Farren Riots, genom gatorna i New York City under fyra dagar. Orsakerna till dessa upplopp anses generellt vara ett grundläggande missförstånd av sällskapets mål. Efter upploppen kände sig några medlemmar av sällskapet, inklusive Tappan, tvungna att utfärda ett uttalande som klargjorde dessa mål. De insisterade på att de inte främjade blandäktenskap mellan raserna, till exempel, och de uppmuntrade inte heller laglöshet eller federalt tillgrepp av staters rättigheter.
Spänningarna eskalerade inom samhället. Garrison tog den radikala ståndpunkten att fördöma den amerikanska konstitutionen som legitimerande slaveri. Dessutom stödde han och de i hans läger antagandet av betydande roller i samhället av kvinnor, en annan radikal position som fick en handfull antifeminister att lämna samfundet.
År 1839 splittrades Tappan och hans mer moderata anhängare från Society och bildade American and Foreign Anti-Slavery Society. De var inriktade på att arbeta inom systemet, med hjälp av verktyg som moralisk övertygelse och politisk aktivitet för att uppnå sina mål. 1840 bildade de Liberty Party i syfte att ställa upp avskaffande kandidater till offentliga ämbeten.
Schismen inom den avskaffande rörelsen bromsade dock inte tillväxten av antislaverisentiment. Slaveriet blev en större fråga i lokala val och slutligen även i nationella val, med bildandet av Free-Soil och Republikanska partierna. Valet 1860 satte Abraham Lincoln i Vita huset och satte igång en rad händelser som ledde till inbördeskriget och antagandet av de 13:e, 14:e och 15:e tilläggen till den amerikanska konstitutionen. Dessa ändringar gjorde inte bara slut på slaveriet som en institution i USA, de gjorde officiellt de frigivna slavarna till medborgare i USA med alla åtföljande rättigheter och privilegier.
Det faktum att fullständiga medborgerliga rättigheter inte skulle tillerkännas frigivna slavar, eller deras barn, eller ens deras barnbarn, under ytterligare ett århundrade eller så, minskade inte arbetet i Anti-Slavery Society och de olika grupper som det skapade. Deras mål hade i stort sett uppnåtts. Slaveri hade förbjudits i USA, de tidigare slavägarna kompenserades inte, och utvisningen av befriade slavar fördes inte som officiell politik efter frigörelsen. Sålunda, 1870, utropade Anti-Slavery Society seger och upplöste sig själv.