Vad är Farm Security Administration?

Farm Security Administration var en byrå från depressionstiden i USA som tillhandahåller en mängd olika stödprogram till fattiga jordbrukare på landsbygden. Byrån var från början känd som Resettlement Administration på grund av dess primära funktion att flytta gårdsfamiljer bort från små, improduktiva, olönsamma gårdar och återställa dem i samhällen av liknande gårdsfamiljer som arbetar med stora delar av statligt ägd mark. Vidarebosättningsuppdraget övergavs i slutet av 1930-talet som ett resultat av politiskt motstånd, men byrån har överlevt till denna dag med andra uppgifter som Farmers Home Administration.

Under den stora depressionen kunde många arrendatorer och delägare inte producera tillräckligt med grödor för att sälja till marknadsvärde och upprätthålla sin försörjning. Alltför många bönder jagade för få köpare för sina grödor. Dust Bowl bidrog också till detta, eftersom både en lång torka och jorderosion till följd av dålig jordbruksteknik minskade gårdens produktivitet. För att bekämpa båda problemen ville president Franklin D. Roosevelts regering utbilda småbönderna i modern jordbruksteknik och minska det totala antalet bönder i landet.

Den federala regeringen bildade Resettlement Administration 1935 som en del av New Deal. Senare samma år döptes vidareflyttningsförvaltningen om till Farm Security Administration. Den första uppgiften för Farm Security Administration, eller FSA, innebar att skapa stora, statligt ägda gårdar genom att köpa de små områdena av kämpande bönder som hade produktiv mark men inte kunde försörja sig på den. FSA flyttade fördrivna bondgårdsfamiljer och familjerna flyttade från improduktiva gårdar till läger nära de stora områdena. Där fick de utbildning i moderna jordbrukstekniker och fick betalt för att arbeta på statens mark.

Ett ökande antal konservativa kongressmedlemmar tog emot vad de trodde var Farm Security Administrations sovjetliknande kollektivisering av jordbruket. Samtidigt argumenterade de fördrivna bönderna för rätten att köpa egna små gårdar och bad om statlig hjälp. FSA:s uppdrag skiftade som ett resultat till att tillhandahålla lågräntelån som gjorde det möjligt för småbönder att köpa sina egna landområden.

En bestående effekt av Farm Security Administration var ett program som implementerats av dess informationsavdelning för att skicka fotografer till det amerikanska jordbrukslandet för att sätta ett mänskligt ansikte på böndernas svåra situation i resten av landet. Många av dessa fotografer skulle fortsätta att bli kända konstnärer. Deras hjärtskärande bilder av kämpande bönder och deras familjer, som finns online på Library of Congress digitala bibliotek, kom för många att betyda de svårigheter som depressionen orsakade.