En Lazarus taxon är ett djur eller en växt som försvinner från fossilregistret, förmodligen för att den är utdöd, och sedan dyker upp igen. I vissa fall kan ett djur som tros vara helt utrotat upptäckas och beskrivas levande, ibland miljoner år efter att de sista fossila bevisen på arten har försvunnit. Detta illustrerar fossilregistrets opålitlighet; en speciell uppsättning omständigheter måste komma samman för att ett fossil ska bildas, vilket gör fossilisering extremt sällsynt.
Denna term refererar till Nya testamentets berättelse där Jesus uppväcker Lasarus från de döda. För att kunna identifieras som ett Lazarus-taxon måste fossilregistret ha en betydande lucka, vilket tyder på att djuret verkade förfalla till utrotning av någon anledning innan det dök upp igen. Några exempel på Lazarus taxa som tros vara utdöd som dök upp vid liv inkluderar takahe i Nya Zeeland, elfenbensnäbbad hackspett, Mount Diablo bovete och coelacanth.
I de flesta fall, när ett Lazarus-taxon upptäcks levande efter att det tidigare trotts utrotat, kan det vara i en kritisk status. Enskilda representanter för arten överlever vanligtvis eftersom de hittat ett isolerat område, som den avlägsna dalen där takahe hittades, och genpoolen kan vara extremt liten. Om djurets livsmiljö störs kan det visa sig vara artens permanenta slut.
När en Lazarus taxon hittas levande och sparkar, är det ofta anledning till stor spänning bland forskare. Lazarus taxa är intressant biologiskt eftersom de får människor att spekulera om vad som hände med djuret eller växten och varför, och eftersom de kan avslöja ledtrådar om tidigare epoker av livet på jorden. Många människor tycker också att återuppkomsten av arter som tros vara utdöda helt enkelt är spännande, liksom de borde; existensen av Lazarus taxa visar att jorden alltid har några överraskningar i beredskap.
Ett närbesläktat begrepp är Elvis taxon, eller Elvis art. En Elvis-art är en look-alike; på grund av konvergent evolution har den utvecklat ett liknande utseende och livsstil som en utdöd art. Som en allmän regel är Elvis taxa inte biologiskt släkt med sina utdöda motsvarigheter. Ibland kan ett Elvis-taxon felaktigt identifieras som ett Lazarus-taxon, tills forskning avslöjar sanningen.