En trunk-cam är en kamera som är designad för att bäras av en elefant. Även om elefantfilmsfotografer kan verka lite löjliga, kan trunk-cams faktiskt ge fascinerande insikter i de regioner där elefanter lever, eftersom dessa stora djur djärvt kan komma in i territorium som människor inte kan nå. Det finns ett antal olika stilar av trunk-cam, designade för att användas på olika sätt, och trunk-cam-filmer har ibland väckt global uppmärksamhet genom att fånga händelser och scener som tidigare inte setts av mänskliga ögon.
Inspirationen till trunk-cams kom från arbetande elefanter, som användes för att transportera ved och andra förnödenheter till djungelläger som användes av biologer som basstationer för forskning. Forskare noterade att elefanterna bar ved extremt försiktigt och insåg att en elefants långsamma, jämna takt kan fungera ungefär som en Steadicam i djungeln. Så de tänkte på en kamera gömd inuti en stock som kunde bäras av en elefant.
En grundläggande lätt trunk-cam kan plockas upp och bäras av en elefant över långa sträckor, och den kan köras kontinuerligt eller triggas att reagera på rörelser i kamerans siktlinje. Andra snabelkameror är tyngre, så elefanterna bär dem under en kort tidsperiod och släpper dem sedan och placerar ut dolda kameror i djungeln. Elefanter kan också läras att släppa av en snabelkamera när de ser en tiger eller en annan varelse av intresse, och i vissa fall kan snabelkammen fjärrstyras, vilket gör att forskare kan flytta den för att komma närmare motivet.
Det är också möjligt att se tusk-cams, lättviktskameror som är draperade på elefantens betar. En tusk-cam kommer att följa med elefanten vart han eller hon går, med biologer som tittar på bilderna senare för att lära sig om var elefanterna går och vilken typ av varelser de möter. Dessa kameror är vanligtvis robusta för att klara hårt väder, kraftiga stötar och andra faror som kan uppstå under filmning, och de kan vara ganska dyra.
Elefanter blir fantastiska filmfotografer inte bara för att de rör sig långsamt och försiktigt nog för att filma en ganska stabil bild, utan också för att de fruktar få saker i djungeln. Elefanter är i allmänhet respekterade av andra djur, och de är villiga att ta sig till avlägsna och farliga platser eftersom de är så stora att de har få naturliga hot. De är också mycket intelligenta, och en elefant kan läras att använda en trunk-cam med färdigheter som ibland överträffar mänskliga filmfotografers.