En parkvakt är en medlem av brottsbekämpning som arbetar i en amerikansk nationalpark eller delstatspark. Parkvakter är anställda antingen av National Parks System (NPS) eller av State Park System för staten där de arbetar. Den här karriären är otroligt varierad och det är ett utmärkt val för någon som tycker om att arbeta med människor, uppleva naturen och bevara natur- och kulturresurser. Civila bör också komma ihåg att i USA behandlas parkvakter precis som annan brottsbekämpande personal som polis, med befogenhet att citera, sätta biljetter eller arrestera lagöverträdare, och brott mot parkvakter tas på största allvar.
En fungerande parkvakt kan arbeta i ett antal grenar av Parks Service. Rangers bidrar dagligen till parkunderhåll, räddningstjänst, brottsbekämpning och parkutbildning. Vissa rangers kan specialisera sig på något som att bevaka parker som brottsbekämpande tjänstemän, medan andra gör sig mer allmänt tillgängliga för att hjälpa parkbesökare med en rad olika behov. För att bli en parkvaktare måste någon vanligtvis ha en kandidatexamen och gå på rangerutbildning.
När det gäller parkunderhåll hjälper rangers till att skära och rensa stigar, underhålla parkvägar och arbeta med parkstrukturer. En parkvakt kan övervaka ett arbetslag eller arbeta självständigt, beroende på vilken typ av underhåll det handlar om. Speciellt utbildade rangers reagerar också på skogs- och strukturbränder i parker. En parkvakt som arbetar i räddningstjänsten för parken kan reagera på nödsituationer, allt från brutna ben till saknade vandrare.
Eftersom parker är utformade för att bevara kulturella och miljömässiga resurser för amerikaner, är en stor del av en parkvakters jobb bevarande och utbildning. Många parker har utbildningsområden där parkvakter kan utbilda allmänheten och genomföra demonstrationer som omfattar allt från brandbekämpning till traditionellt hantverk. Parkvakter skyddar också parkerna de arbetar i genom att citera människor för saker som nedskräpning och skador på marken och byggnaderna i en park. De kan också arbeta med viltvårdare för att slå ner på tjuvjakt och illegal skörd av djurarter.
Vissa människor kan hänvisa till parkvakter som park- eller skogsvaktare, snarare än rangers. I större delen av USA är vaktmästare inte samma sak som parkvakter, även om parkvakter och viltvakter kan arbeta tillsammans ibland. Liksom andra brottsbekämpande myndigheter har ranger-tjänsten en utbildningsakademi och ett rankningssystem för att hålla sina medlemmar organiserade.