Powhatan Confederacy är namnet på en grupp indianstammar som var en mäktig kraft i Virginia på 17-talet. De kallas ibland också Virginia Algonquin. De ursprungliga sex stammarna var Powhatan, Arrohateck, Appamattuck, Pamunkey, Mattaponi och Chiskiack. Dessa var indianerna som bodde i området runt den första permanenta engelska kolonin i Jamestown, och var bland de tidigaste som drabbades av ankomsten av europeiska bosättare i Nordamerika.
Deras territorium inkluderade tidvatten Virginia, Virginia-länen öster om Chesapeake Bay, och så långt inåt landet som Richmond, Virginia. Territoriet kan också ha inkluderat några stammar i södra Maryland. Det uppskattas att det bodde 14,000 21,000 till 1607 XNUMX människor i denna region när engelsmännen bosatte sig anlände till Jamestown XNUMX.
Powhatan Confederacy talade det östra Algonquinspråket Powhatan. De var skickliga i jordbruk och odlade flera sorter av majs och bönor. Många forskare tror att de också odlade fruktträd. Deras skyddsrum konstruerades genom att böja och väva ihop unga träd för att bilda hus med rundade tak.
Wahunsonacock, känd som Powhatan eller Chief Powhatan för de engelska nybyggarna, var ledare för Powhatan Confederacy 1607. Han hade ärvt kontrollen över sex stammar och utökade sin makt till att omfatta mer än 30. Medan den första kontakten mellan indianerna och engelsmännen bosättarna tros ha varit mestadels civila, bosättarna satte press på den inhemska matförsörjningen och hotade stammarnas förmåga att överleva. Wahunsonacocks dotter, Pocahontas, gifte sig med engelsmannen John Rolfe 1614, och relationerna mellan engelsmännen och stammarna förbättrades tillfälligt. Pocahontas och Wahunsonacock dog båda strax efter på grund av sjukdom.
Opechancanough blev Powhatan Confederacys ledare 1618 och relationerna med engelsmännen förvärrades. En attack mot engelska byar i mars 1622 dödade 347 av nybyggarna. Under de följande 14 åren kämpade engelsmännen och Powhatan Confederacy i Virginia. Många indianer och engelska bosättare dog och deras byar brändes.
År 1646 överlät Powhatan Confederacy landet mellan York River och Blackwater River till de engelska bosättarna. Detta separerade stammarna geografiskt och upplöste effektivt Powhatan Confederacy som en enad grupp. Några av stammarna flyttade norrut och andra flydde söderut. År 1665 antog Virginias regering lagar som krävde att de återstående Powhatans skulle få sin chef utsedd av guvernören i Virginia. I slutet av 17-talet hade Powhatan Confederacy inte längre någon närvaro i Virginia.