Dakota Sioux är en del av en indian- och First Nations-stam som ursprungligen bebodde mycket av Mellanvästern i USA och Kanada, inklusive regioner som nu är de amerikanska staterna North och South Dakota. Historiker påpekar att termen Sioux är en förvanskning av det ursprungliga namnet, Nadouwesu, men har kommit i vanligt bruk för att beskriva stammen. Medan Dakota Sioux utgjorde ett distinkt segment av Sioux-nationen, anses de vara en del av samma stam.
Siouxerna var en stor och blomstrande stam med många språkliga och kulturella uppdelningar. Ändå ansåg de olika grupperna sig som allierade och delade ofta territorium. Dakota Sioux bodde specifikt i området som skulle bli North och South Dakota, men sträckte sig även till Minnesota, Ohio och Nebraska.
Dakota Sioux var kända som krigare, även om vissa historiker skiljer denna typ av krig från det europeiska begreppet krig. Vissa strider utkämpades för att bevisa krigarens skicklighet, där hög ära gavs till dem som kunde röra en fiende utan att skada honom. Könsroller spelade en stor roll i vardagen; män var jägare och krigare, medan kvinnor tjänade som matriarkerna i hemmen. Tipis, eller traditionella bostäder, ägdes av kvinnorna; vid giftermål skulle en man flytta in i sin frus tipi.
Dakota Sioux som bodde i det västra området blev skicklig med hästar och använde dem för att jaga vilda hjordar av bufflar och andra stora byten. Till viss del blandade sig dessa västerländska band med Lakota-banden, vilket fortsatte den långvariga vänskapen mellan de två grupperna. Dakota Sioux ägnade sig också ofta åt handel med andra Plains-stammar, och bytte ut värdefulla skinn och buffelkött mot förnödenheter.
Liksom många indianstammar förändrades denna stams livsstil outplånligt av européernas ankomst och inblandning på kontinenten. När matkällorna och tillgången till mark minskade i kölvattnet av den europeiska erövringen, undertecknade Siouxerna en serie fördrag som började 1851 som bytte ut deras land mot reservationer och förnödenheter. Medan en del Sioux bosattes i bekanta områden, var många missnöjda med tillståndet i reservationslandet och med de frekventa minskningarna av betalningar från den amerikanska regeringen.
1862 ledde oroligheter till uppror när stamledare ledde ett angrepp på flera nybyggares byar. Upproret, som varade i månader, resulterade i otaliga dödsfall på båda sidor. När de slutligen tvingades att kapitulera, tillfångatogs tusentals Sioux och hölls i interneringsläger, medan 38 ledare för banden hängdes på order av USA:s president Abraham Lincoln. Efter att upproret avslutats utvisades Dakota från sina reservat.
Även om blodsutgjutelsen för det mesta har upphört, fortsätter Sioux-nationen att kämpa för suveränitet i den moderna eran. Även om den amerikanska regeringen har gjort några framsteg för att lösa ouppfyllda fördrag från kolonialtiden, känner många indianaktivister att rättvisan fortfarande inte har skipats. Medan Dakota Sioux har en rik historia som går i arv, markerar en känsla av orolig fred fortfarande förhandlingar mellan denna indianska nation och den amerikanska regeringen.