Vad är Folkpartiet?

Folkpartiet är ett politiskt parti som kom till under 19-talet i USA. Det bildades i Mellanvästern och södra delarna av USA av en allians av politiskt aktiva jordbruksreformatorer. Folkpartiet, som också kallades populistpartiet, förespråkade ett svepande utbud av både politisk och ekonomisk reformistisk lagstiftning i slutet av 19-talet och början av 20-talet.

Som politiskt parti var folkpartiet relativt kortlivat; det varade från 1887 till 1908. Missnöjda bönder och arbetare var missnöjda med deprimerade ekonomiska förhållanden, riktningen av landet och svaret från både det republikanska och det demokratiska partiet. Dessa bönder samlades i Kansas 1887 för att bilda partiet. Det spred sig snabbt till andra jordbruksstater och sedan över hela USA

Under första delen av 1890-talet hade partiet en del valsegrar. Folkpartiet vann kontroll över guvernörsplatser i flera delstater. Dessutom fick den kontroll över vissa delstatslagstiftande församlingar samt fick sina medlemmar invalda i USA:s representanthus.

Partiets breda överklagande kom från plattformen det lade fram 1892, som historiskt är känd som Omaha-plattformen. Politiskt stödde partiet det direkta valet av amerikanska senatorer och stödde kvinnors rösträtt. I ekonomiska frågor fokuserade plattformen på att få den federala regeringen att ta en mer aktiv roll i den amerikanska ekonomin genom att öka dess reglering av företag. För det ändamålet förespråkade Folkpartiet förbättrade arbetsvillkor för fabriksarbetare, den federala regeringens ägande av järnvägar, fackligt erkännande och begränsning av arbetsdagen till åtta timmar. Enklare tillgång till krediter, den slutna omröstningen och den graderade inkomstskatten var också viktiga plankor i partiets plattform.

1892 drev Folkpartiet en nationell kampanj för presidentposten, med James Weaver som kandidat. Weaver fick mer än 1 miljon röster men slutade en avlägsen trea i ett val som vanns av Grover Cleveland. Vid tiden för valet 1896 hade många av folkpartiets plankor, frågor och orsaker absorberats av det demokratiska partiet. Följaktligen upphörde den att existera som en nationell politisk organisation.

Folkpartiet organiserade sig så småningom om. Det körde en misslyckad presidentkandidat i valen 1904 och 1908 men upplöstes permanent efter dessa nederlag. Även om partiet i sig var kortlivat, antogs mycket av dess Omaha-plattform under 20-talets progressiva och New Deal-era.