Varje stat i USA identifierar vanligtvis olika saker som symboliska eller ikoniska representationer av staten. Officiella statliga träd är vanligtvis infödda i staten eller representerar antingen en viktig jordbruksmässig betydelse eller en princip som staten starkt identifierar sig med. 1953 valde Floridas lagstiftare sabalpalmen som Floridas officiella delstatsträd. Även känd som en kålpalm, sabalpalmetto eller helt enkelt palmetto, detta är det mest produktiva inhemska trädet i Florida. Vilda exemplar såväl som prydnadsväxter av sabalpalmer förekommer över hela landet.
1949 presenterades ett lagförslag för Floridas representanthus som rekommenderade att staten skulle anta ett officiellt träd. Sedan 1868 har Florida State Seal haft en framträdande plats för en kokospalm. Medlemmar av representanthuset föreslog dock den kungliga palmen samt flera inhemska tallarter som kandidater till Floridas delstatsträd. I slutändan lobbat en kampanj starkt uppbackad av Florida Federation of Garden Clubs framgångsrikt för valet av sabalpalmen som det officiella statliga trädet i Florida.
Som officiellt registrerats i Floridas stadgar, innehåller avdelning 4, kapitel 15, avsnitt 15.031 den officiella förklaringen av Floridas delstatsträd, och den ger förtydligande av kommersiell användning. På grund av trädets användbarhet för medicinal-, kulinariska och prydnadsindustrier, fastställde lagstiftarna inga restriktioner för industriell eller kommersiell användning av sabalpalmer. Följaktligen ger Floridas delstatsträd kommersiella fördelar för staten samt fungerar som ett av statens emblem. År 1970 antog Floridas lagstiftare lagstiftning för att ändra Florida State Seal till att ha en sabalpalm istället för kokospalmen.
Sabalpalmen är det mest odlade trädet i Florida och växer till en höjd av mer än 60 fot (20 m). Drupes, den typ av frukt som produceras av detta träd, tros ha använts av vissa indianer som ett smärtstillande medel mot huvudvärk och för att minska feber. Dess blad, som består av långa, spetsiga blad, spirar från en central punkt som kallas terminalknoppen eller, vanligare, hjärtat av palmen. Kommersiella odlare odlar tusentals sabalpalmettos varje år för att skörda de terminala knopparna. Hjärta av palmsallader och det skurna, konserverade hjärtat av palm som används i många brasilianska recept kommer från sabalpalmettos.