Det amerikanska utrikesdepartementet koordinerar och hanterar USA:s internationella relationer. Ofta hänvisat till som ”utrikesdepartementet” eller helt enkelt ”stat”, det amerikanska utrikesdepartementet är en statlig myndighet som ansvarar för diplomati. Avdelningen bemannar och underhåller USA:s konsulära kontor och ambassader runt om i världen, och samordnar med utländska dignitärer som vill etablera ambassader i USA. Andra uppgifter är bland annat att arrangera möten med internationella ledare och representera USA i internationella fördrags- och fredsbevarande möten. Det kanske viktigaste som utrikesdepartementet gör är att ge presidenten råd i akuta frågor av internationellt intresse och ge rekommendationer för intervention.
I många avseenden är det amerikanska utrikesdepartementet hjärtat i den amerikanska regeringens gren för utrikesrelationer. Nästan varje aspekt av hur USA framställs på världens scen är klargjort genom staten. Institutionen spelar vanligtvis en formidabel roll när det gäller att utforma USA:s utrikespolitik.
En regeringstjänsteman känd som utrikesministern är chefen för det amerikanska utrikesdepartementet. Sekreteraren är en viktig tjänsteman som nästan alltid följer presidenten i utlandsresesituationer. I alla kapaciteter representerar sekreteraren departementet och, genom departementet, den bredare amerikanska regeringen, i möten med internationella ledare och lagstiftare. En av sekreterarens huvuduppgifter är att främja USA:s ideal om demokrati och frihet över hela världen.
På hemmaplan är utlandsresor och medborgarrelationer ett av det amerikanska utrikesdepartementets högsta ansvarsområden. Många internationella utbytes- och stipendieprogram, inklusive Fulbright Fellowship, övervakas av utrikesdepartementet. Varje gång en amerikansk medborgare reser utomlands på ett sätt som representerar den amerikanska regeringen eller statliga intressen, är det amerikanska utrikesdepartementet vanligtvis involverat.
Passutfärdande är en annan av institutionens uppgifter. Bureau of Consular Affairs, ett internt kontor för utrikesdepartementet, utfärdar pass och behandlar passansökningar för alla amerikanska medborgare. Den utfärdar också student- och turistvisum till utländska medborgare och utfärdar resevarningar och varningar.
Alla konsulat och amerikanska ambassader utomlands är bemannade av anställda i utrikesdepartementet. När amerikanska medborgare stöter på problem när de reser kan de söka råd och råd från ambassadrepresentanter. Ambassadrepresentanter engagerar sig också i diplomati på lokal nivå i de utländska samhällen där de bor, och förhandlar ofta för USA:s regeringsmål och hjälper till att utforma USA-vänliga internationella regler.
När utländska dignitärer och ambassadörer kommer till USA övervakar utrikesdepartementet deras placering och säkerställer snabb behandling av eventuella visum eller uppehållspapper. Utrikesdepartementets representanter träffar regelbundet USA-baserade dignitärer för att främja goda internationella relationer. Eventuella problem med ambassader eller representanter faller också på avdelningen.
Av alla regeringsdepartement är det amerikanska utrikesdepartementet ett av de största. Som sådan finns det väldigt många olika jobb i Department of State. De flesta statliga jobb kräver att anställda är amerikanska medborgare, och utrikesdepartementet är inget undantag. Detta gäller för alla befattningar, från diplomatiska roller med hög synlighet till sekreterare och administrativa funktioner. På grund av den mycket känsliga karaktären hos mycket av avdelningens arbete, krävs ofta också statlig säkerhetsprövning.