Gila River Indian Community (GRIC) strax söder om Phoenix, Arizona, är ett 372,000 1859 hektar stort indianreservat för medlemmar av stammarna Pima och Maricopa. Reservationen etablerades 1939 genom en lag från den amerikanska kongressen och införlivades officiellt XNUMX. Den styrs av ett stamråd som inkluderar en guvernör, löjtnantguvernör, sekreterare, kassör och representanter från vart och ett av reservatets sju distrikt. Sacaton, Arizona, är reservatets huvudstad.
GRIC:s folk har en historia i regionen som går tillbaka till de förhistoriska Hohokam-indianerna, som brukade Gila River Basin så tidigt som 300 f.Kr. De byggde kanaler för att ge vatten från Gila River till grödor som planterats i öknen och blomstrade med en mängd bomull, tobak och diverse frukter och grönsaker. Dessa indianer utvecklade en stark konstkultur som lyfts fram både av smycken och av keramik gjord av regionens berömda röda lera.
Pima-stammen som uppstod från Hohokam var en fredlig stam vars medlemmar välkomnade besökare till deras land, matade och tog hand om trötta resenärer när de passerade på väg västerut till Kaliforniens guldrush. Pima utökade också en permanent välkomstmatta i mitten av 1800-talet till medlemmar av Yuman Maricopa-stammen som hade fördrivits från sitt land av andra Yuman-stammar. De två stammarna – Pima och Maricopa – fortsätter att samexistera i Gila River Indian Community.
Samhället började frodas igen efter en period i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet när dammar uppströms och vattenavledningar ledde till att stammarnas livsviktiga vattenkälla torkade upp och deras skördar vissnade. Hungersnöd tog ut sin rätt på stammarnas befolkning, och den federala regeringen gick in för att ge mathjälp. Den drastiska förändringen i kosten från färska livsmedel till bearbetade och konserverade basvaror tog sin rätt, och fetma och diabetes blev stamproblem som kvarstår idag.
Gila River Indian Community har en diversifierad ekonomi utformad för att införliva stammarnas arv och samtidigt säkra deras framtid. Lantbruket har gjort comeback; industriparker har vuxit fram; och turismstödda insatser som resorts och kasinon blomstrar. Gila Indian Center på Interstate 10 inkluderar ett museum, en restaurang och en butik med stamkonst och hantverk till försäljning. Olika festivaler med kulturarvstema prickar reservatets kalender, inklusive St. John’s Indian Mission Festival i mars och en årlig stammässa i februari. En konstfestival av både Pima och Maricopa konstnärskap firas i november.