Lagar om politisk insamling och kampanjfinansiering i USA arbetar för att säkerställa lika villkor för alla kandidater som vill kandidera. Även om lagar om politisk insamling gäller för val på statlig och lokal nivå, tenderar allmänheten att bli mest intresserad av denna fråga under ett presidentvalsår.
På federal nivå är enskilda givare den primära källan till politisk insamling. Det finns dock strikta gränser för hur mycket pengar en individ får donera. Till exempel, 2008 sattes taket till 2,300 28,500 USD (USD) för varje kandidat och 108,200 XNUMX USD för varje nationell partikommitté med ett tak på XNUMX XNUMX USD för den totala tvååriga gränsen.
Politiska aktionskommittéer är en avlägsen andra när det kommer till politisk insamling på federal nivå. Liksom enskilda bidrag klassas pengar från politiska aktionskommittéer som hårda pengar. År 2008 kunde en politisk aktionskommitté med flera kandidater ge 5,000 15,000 USD till varje kandidat och XNUMX XNUMX USD till en nationell partikommitté, men det finns ingen övergripande gräns för bidrag från denna källa.
Nuvarande lagar om kampanjfinansiering förbjuder företag och fackföreningar att bidra till en kandidats insamlingsinsatser. Bidrag från 527 grupper, en speciell typ av skattebefriade organisationer, tillåts endast när de inte är direkt kopplade till kandidatkampanjer och inte förespråkar stöd eller motstånd för en viss kandidat. På grund av detta kallas dessa typer av kampanjbidrag som mjuka pengar. Till skillnad från kampanjbidrag som klassificeras som hårda pengar är donationer av mjuka pengar inte hårt reglerade av den federala valkommissionen.
Avslöjande är en viktig del av politiska regler för insamling av pengar. Politiska aktionskommittéer, kandidatkommittéer och partikommittéer är lagligt skyldiga att lämna in periodiska rapporter som beskriver de pengar de samlar in och spenderar. I ansvarstagandets intresse måste namn, adress, yrken och arbetsgivare också tillhandahållas för varje individ som donerar mer än $200 USD i en enda valcykel.
För ett presidentval är kandidater som privat har samlat in $5,000 20 USD vardera i minst 250 stater berättigade till en särskild subvention som är en dollar för dollar matchning upp till en gräns på $XNUMX USD per bidrag. I utbyte mot att acceptera denna subvention måste kandidaterna dock gå med på att följa en särskild lagstadgad formel som sätter gränser för deras utgifter. Även om de flesta kandidater traditionellt har valt att acceptera dessa matchande medel, blir det allt vanligare att kandidater väljer bort programmet för att låta dem spendera så mycket pengar de kan samla in genom privata kampanjdonationer och politiska insamlingar.