Library of Congress fungerar som det nationella biblioteket i USA. Beläget i tre byggnader i Washington, DC, är det också det största biblioteket i världen, med 530 miles (853 kilometer) hyllor. Den har mycket stora samlingar av en mängd olika material från hela världen, med mer än 22,000 XNUMX nya föremål som anländer för katalogisering och kassering dagligen. Library of Congress har också utvecklat ett oberoende klassificeringssystem för böcker, som används av vissa bibliotek istället för Deweys decimalsystem.
År 1800 undertecknade president John Adams en kongressakt som officiellt lokaliserade den nationella huvudstaden i Washington, DC. Lagen inkluderade också en bestämmelse om inrättandet av ett bibliotek, ursprungligen avsett att användas av kongressen. Library of Congress, som det kom att kallas, började relativt litet, men expanderade snabbt, och skaffade material från hela världen. Det fungerar fortfarande som det primära forskningsbiblioteket för kongressmedlemmar, och personer över 18 år med ett ID utfärdat av USA:s regering, till exempel ett körkort, kan också besöka biblioteket och dra nytta av dess forskningssamlingar.
Innehållet i Library of Congress hålls i tre byggnader: Thomas Jefferson Building, John Adams Building och James Madison Memorial Building, som för närvarande fungerar som högkvarter för biblioteket. Den permanenta samlingen omfattar över 30 miljoner böcker på 470 språk, 58 miljoner manuskript och över en miljon officiella offentliga publikationer. Den rymmer också en formidabel sällsynt boksamling, tidningar från hela världen, filmer, fotografier, grafiska romaner, notblad och ljudinspelningar.
Enligt konvention skickar varje individ som är intresserad av att söka upphovsrätt två kopior av en ny utgåva till Library of Congress. Biblioteket skapar en katalogpost för boken, som ingår i kommande upplagor. Om boken bedöms som historiskt betydelsefull kommer båda exemplaren att behållas som en del av den permanenta samlingen. Om inte säljs eller handlas böckerna med andra bibliotek. Library of Congress fungerar också som en central databas för upphovsrättsskyddade dokument och som bas för United States Copyright Office.
Material från samlingarna av Library of Congress kan endast checkas ut av amerikanska regeringstjänstemän. I sällsynta fall, om en medborgare inte kan skaffa material någon annanstans, kan ett arrangemang för ett lån göras, eftersom det anses vara utlåningsbiblioteket i sista hand.