Works Progress Administration (WPA) var en New Deal-byrå som utformades för att bekämpa arbetslöshet samtidigt som den stimulerade ekonomin. Under depressionsåren var denna byrå en av de största arbetsgivarna i USA, och dess arbete kan ses i varje amerikansk stat idag. Som alla stora sociala välfärdsprogram hade WPA sin del av kritiker och problem, men det hyllades också som en oerhört hjälpsam och produktiv organisation.
Rötterna till WPA kan hittas i Federal Emergency Relief Administration (FERA), en statlig myndighet som inrättades av Franklin Delano Roosevelt 1932 för att hantera den utbredda arbetslösheten som orsakades av depressionen. 1935 upplöstes FERA och ersattes av WPA, som var tänkt att utöka utbudet från den tidigare byrån. Byrån avslutades 1943, när krigsutbrottet avsevärt förbättrade den amerikanska ekonomins hälsa, vilket gjorde många av dess program onödiga.
En stor del av WPA:s budget gick till byggandet av offentliga arbeten och anläggningar som dammar, vägar, samhällsbyggnader, parker, offentliga bibliotek och avloppssystem. Byrån anställde arbetslösa arbetare för att utföra dessa uppgifter, och därigenom lindra påfrestningarna av arbetslöshet samtidigt som de förbättrade USA:s offentliga arbeten. Många projekt är fortfarande i drift idag, vilket de flesta besökare på platser i nationalparkssystemet är medvetna om. Vissa av dessa projekt kanske inte var absolut nödvändiga, men de uppskattades ofta när arbetet var klart.
Förutom att hitta offentliga verk gav WPA också sysselsättning för kämpande artister, författare och kompositörer. Federal Arts Project sponsrade många offentliga konstverk inklusive de nu berömda väggmålningarna som finns på många platser runt om i USA. Byrån sponsrade också teaterproduktioner, romaner och konserter. WPA-finansiering bidrog också till att bevara viktiga historiska dokument, som många amerikaner använder idag för att spåra släktforskning och för att lära sig mer om historien om sina regioner, och många muntliga historier från 1930-talet samlades in med hjälp av dessa fonder.
Förutom att skapa jobb för arbetslösa amerikaner, erbjöd WPA också arbetsträning och utbildning, och dess fonder gav mat, tak över huvudet och andra nödvändiga tjänster för de fattiga. Vissa människor kritiserade byrån för att spendera statliga pengar på till synes oseriösa projekt, men dessa projekt bidrog utan tvekan mycket till det amerikanska livet, och många amerikaner fortsätter att njuta av fördelarna med initiativen idag.