En flygvapnets överste rankas som en hög militärofficer i fältklass som har en mängd olika uppgifter och ansvarsområden. Dessa överstars plikter varierar från person till person, men alla förväntas vara duktiga ledare. De måste förstå hur deras tilldelade specialitet fungerar. Överstar är vanligtvis inte den högsta rangen i flygvapnet, men de är högre officerare och ansvarar därför för stora grupper av flygvapnets officerare. Flygvapnets överstar har en hög beteckning i den militära rangstrukturen och respekteras och följs av de lägre officerarna.
De flesta flygvapnets överstar tilldelas uppgiften att leda en enhet eller en hel bas. Överstar som befäl över enheter måste rapportera till baschefer. En överste som är basbefälhavare förväntas rapportera till högre befäl i flygvapnet, såsom cheferna för befälet. En amerikansk flygvapenöverstes insignier är en silverörn, som bärs på vänster och höger krage eller axlar av deras militära uniform.
För en flygvapenöverste som arbetar direkt under en general innefattar arbetsuppgifterna att i första hand agera som rådgivande. Översten kan till och med fungera som en länk mellan generalen eller högt uppsatt befälhavare och resten av de lägre flygvapnets officerare. Vanligtvis kan mindre baser ha överstar som befälhavare som kommer att ha ansvaret för hela militärbasen på den utplacerade platsen. Översten kommer vanligtvis att förlita sig på högre underofficerare och enhetsledarna för att hålla honom eller henne uppdaterad och välinformerad.
En flygvapnets överste kan tilldelas de enheter som också består av personal från andra grenar av militären. En överste kan också ha uppgifter som tilldelas utifrån en specialisering. Till exempel har en överste som ansvarar för den flygande enheten andra uppgifter än en överste som ansvarar för att rapportera till en högt befäl. Dessutom kan en flygvapenöverste övervaka lägre befäl utifrån förbandet och eventuell specialisering, och han eller hon kan till och med arbeta tillsammans med de lägre befälen. I grund och botten varierar en överstes plikt mycket, och varje flygvapenöverste kan tilldelas uppgifter som skiljer sig från andra överstars.