Bevarande av våtmarker, på den mest grundläggande nivån, är praxis att bevara våtmarksmiljöer för inhemska vilda djur och växtlighet. Den omfattar många miljö- och djurskyddsinsatser utformade för att bevara de känsliga ekosystemen i olika våtmarksområden. Sådana områden förstås typiskt som myrar, kärr, träsk och andra områden med jord som är tillräckligt mättad med vatten för att stödja växt- och djurliv som är vana vid sådana miljöer. Att skydda våtmarker, förutom att bevara den naturliga våtmarksmiljön, har långtgående konsekvenser, särskilt för omgivande områden och industrier.
Många lokala, regionala och internationella miljögrupper och statliga myndigheter deltar i insatser för bevarande av våtmarker. Program och initiativ inkluderar övervakning av klimatförändringar; forska om industrins effekter på kustrev, inre översvämningsslätter och andra våtmarker; behandling av inhemskt vilda djur för sjukdomar; och att placera restriktioner för vattenlagring eller byggande nära våtmarksområden. Beroende på specifika platser arbetar vissa statliga myndigheter och ideella grupper med lokala myndigheter för att övervaka effekterna av dammar och andra infrastrukturprojekt på omgivande våtmarker.
Målet med bevarandet av våtmarker är att säkerställa att vilda djur och växtlighet i ett specifikt område har de resurser som är tillgängliga för att upprätthålla ekosystemet. Det strävar också efter att säkerställa att eventuella förändringar av det ekosystemet inte negativt påverkar omgivande marker och ekosystem. Att bygga en vattenkraftsdamm kan till exempel blockera ytvattenavrinning till omgivande våtmarker. Utan det nödvändiga ytvattnet kan dessa våtmarker torka upp, döda växtlighet och tränga undan vilda djur. Förlusten av våtmarker påverkar ett områdes fiske, jordbruk och andra industrier negativt, för att inte tala om miljöeffekterna för omgivande områden.
Specifika insatser för bevarande av våtmarker varierar beroende på lokal geografi; de typer av jord, vegetation och vilda djur som stöds; och tillgänglig support och resurser. Vissa platser har andra problem, såsom koldioxidutsläpp eller klimatförändringar, som kräver andra insatser för bevarande av våtmarker än ett annat område som påverkas av andra problem, som överbyggnad eller industriavfall. Ytterligare ansträngningar kan krävas för våtmarksområden som hanterar flyttfågelsjukdomar eller överbefolkning av vissa växter eller skadedjur.
Mänsklighetens ingripande för att ta itu med ortsspecifika problem är kärnan i alla initiativ för bevarande av våtmarker. Djurskydd och skydd av utrotningshotade djur, bevarande av livsmiljöer och skydd av våtmarksresurser är alla viktiga faktorer i bevarandet av våtmarker. Vilka områden som kräver mest fokus varierar beroende på varje områdes specifika frågor och behov, men alla insatser utformas med hela våtmarksekosystemet i åtanke. Områden som är beroende av våtmarker för resurser upplever vanligtvis det största fokuset, medan områden med litet beroende av våtmarksekosystem tenderar att skjuta upp bevarandeinsatser tills hot upplevs någon annanstans.