Lewis och Clark-expeditionen var en av de första storskaliga utforskningarna av Pacific Northwest i USA. Denna expedition leddes av Meriwether Lewis och William Clark, två före detta soldater utvalda av dåvarande president Thomas Jefferson. Längdåkningsexpeditionen hade flera mål, inklusive att bedöma resurserna som förvärvades i Louisiana-köpet, förklara suveränitet över indianstammarna i området och upptäcka en direkt vattenpassage över landet för enkel handel. På vägen träffade gruppen många indianer, anlitade tolkar för att kommunicera och handla med indianerna och dokumenterade utseendet på djur som de aldrig sett förut.
Thomas Jefferson ville göra det första anspråket på upptäckten av Pacific Northwest, före britterna eller någon annan. Han beordrade Meriwether Lewis, den officiella ledaren för Lewis och Clark-expeditionen, att följa floderna, kartlägga kursen och samla in vetenskapliga data. Medan expeditionen var den första officiella amerikanska utforskningen av den nordvästra kusten, hade européer och kanadensare varit där tidigare, de senare som skrev en bok som påverkade presidenten att starta sin egen expedition.
Lewis och Clark-expeditionen startade med färre än tre dussin personer vid vad som nu är känt som Hartford, Illinois. Det var våren 1804 när gruppen gav sig ut och följde Missourifloden för att nå den första bosättningen på resan. Expeditionen kämpade nästan med stammar vid flera tillfällen, särskilt när de behövde passera genom bebott territorium eller när djur eller vapen försvann. Utan ursprungsbefolkningen i Amerika skulle dock Lewis och Clark-expeditionen ha misslyckats på grund av svält eller att gå vilse i Klippiga bergen. För det mesta försökte Lewis och Clark hålla handelsförhandlingarna fredliga och ge demonstrationer av teknik och alkoholgåvor när de kunde.
När Lewis och Clark-expeditionen avslutades 1806 blev resultatet de allra första exakta kartorna över området och en bättre förståelse av växter och djur som tidigare var okända för den amerikanska, men inte ursprungsbefolkningen. Mer än 140 kartor, 200 växter och djur och 70 indianstammar skapades, beskrevs respektive noterades.
På grund av de stora bidragen till vetenskaplig forskning och den inverkan expeditionen hade på att öka USA:s landområden, finns det många byggnader, strukturer och djur uppkallade efter Lewis och Clark. Dessutom är deras gravplatser fortfarande underhållna och ibland en plats för firande. Under dessa firanden placeras växter som männen upptäckte på sina gravar.