Fairness Doctrine är en policy som brukade upprätthållas av den amerikanska federala kommunikationskommissionen (FCC) som kräver att programföretag som innehar en offentlig licens ska presentera alla viktiga sidor av ett argument rättvist. Politiken avbröts dock 1985 under president Ronald Reagan. En ny administration vid FCC ansåg att policyn bröt mot det första tillägget och skadade allmänhetens intresse i onödan.
När FCC avbröt Fairness Doctrine försökte den amerikanska kongressen kodifiera den doktrin i lag som skulle ha hållit policyn i kraft. Kongressen, som fortfarande leds av demokrater, ansåg att det fortfarande var en givande strävan, även med den kritik som riktats mot den. Lagförslaget lades dock ned veto av Reagan och demokraterna hade inte tillräckligt stöd för lagstiftningen för att åsidosätta ett presidentveto.
Teorin bakom Fairness Doctrine är att så länge som offentliga etern används bör ingen sida ha total kontroll över etern. Om dessa etervågor ägs av allmänheten måste alla större ståndpunkter som allmänheten kan ha åtgärdas. Dessa positioner skulle kunna förespråka en viss politisk kandidat eller fråga. Det gjorde ingen skillnad.
Medan Fairness Doctrine kan ha vad många skulle anse vara ett rimligt syfte, kritiserade vissa policyn genom att säga att tillämpningen var subjektiv. Det lämnade upp till federala tillsynsmyndigheter att avgöra vilka argument som ska få lika tid och vilka som inte ska. I vissa fall kan FCC ha använt Fairness Doctrine för att tvinga fram ett visst problem, men kan ha låtit andra frågor gå utan verkställighet. Beroende på ens perspektiv kan den federala regeringen ha antagit en politik som faktiskt hade resultatet av att förespråka en viss position.
Rättvisedoktrinen är fortfarande en tillfällig policy, men vissa säger att den nu är mer nödvändig än någonsin. På grund av spridningen av pratradio, som många tenderar att luta mot den huvudsakligen konservativa sidan, efterlyser många nu en ny Fairness Doctrine. Om det träder i kraft kan det tvinga radiostationer, och till och med vissa tv-stationer, att genomföra program med tanke på en annan sida av den politiska filosofin.
Under 2006 och efterföljande år, sedan demokraterna återtog båda kamrarna i den amerikanska kongressen, har det gjorts vissa ansträngningar för att återställa rättvisadoktrinen. Men alla seriösa ansträngningar för att återställa politiken ansågs vara slöseri med tid under president George W. Bush, en republikan som inte stödde politiken och som sannolikt skulle lägga in sitt veto mot ett återställandearbete precis som Reagan gjorde. Det är möjligt, med en ny administration 2009, kan Fairness Doctrine återinföras. Det skulle dock möta betydande motstånd från ett antal mäktiga lobbygrupper och dess genomgång är inte garanterad.