Devils Tower är en naturlig klippformation i nordöstra Wyoming. Det är en magmatisk struktur som sticker upp 1,267 386 fot (1906 m) från den omgivande terrängen, som är sammansatt av olika material. Exakt hur Devils Tower bildades är föremål för debatt. Devils Tower var USA:s första nationalmonument, etablerat XNUMX av president Theodore Roosevelt. Det är en viktig plats i indiansk historia och modern populärkultur.
Tornformationen är sammansatt av magmatisk eller vulkanisk sten. Det kan vara resterna av en gammal vulkan, varav de flesta raderades av miljontals år av erosion. En annan möjlighet är att den bildades från underjordiska magmaflöden som stelnade och senare avslöjades genom erosion. Geologer har ännu inte upptäckt avgörande bevis på ett eller annat sätt, men det är tydligt att tornet, med sina distinkta magmatiska kolonner, är till skillnad från närliggande sedimentära bergarter.
Devils Tower var och är heligt för lokala stammar som Lakota, Kiowa och Cheyenne, som tillskrev klippens ränder till en björnguds klor. Senare amerikaner fann det lika fängslande. Bildandet var slutstenen i Roosevelts skapande av ett system för nationalparker och monument. Den possessiva apostrof i ”Devil’s” utelämnades, uppenbarligen av ett tidigt skrivfel, och det officiella namnet förblir ”Devils Tower” till denna dag.
År 1941 hoppade en våghals framgångsrikt upp på toppen av tornet som ett reklamjippo. Han fann då att han inte hade någon väg ner. Mannen var strandsatt i sex dagar tills en räddningsgrupp kunde klättra upp för att hämta honom.
Devils Tower är en populär plats för bergsklättrare, som vanligtvis använder den ”traditionella” klättringsmetoden, där inga klätterhjälpmedel lämnas kvar när klättringen är klar. Ändå godkänner inte lokala stammar att klättra på strukturen, eftersom de anser att det är helgerånande. I ett försök att kompromissa uppmuntrar US National Park Service ett frivilligt förbud mot klättring under juni, då de flesta stamceremonier som involverar tornet äger rum.
Devils Tower är kanske mest känt för många människor på grund av dess framträdande användning i regissören Steven Spielbergs film från 1977 ”Close Encounters of the Third Kind”. Det var Spielbergs andra succéfilm, efter att ”Jaws” vann honom världsberömd. Klimaxen av ”Close Encounters” innebär att utomjordingar tar kontakt med människor vid basen av Devils Tower. Den centrala karaktären, spelad av Richard Dreyfuss, blir besatt av detta kommande möte. Han tillbringar den andra hälften av filmen med att bygga modeller i den distinkta formen av Devils Tower innan han reser till själva monumentet.