På det sydligaste området av Point Loma-halvön, strax väster om staden San Diego, Kalifornien, ligger Cabrillo National Monument, en 160 hektar stor USA:s nationalpark. Parken, som grundades 1913 av USA:s president Woodrow Wilson, till minnes av Juan Rodriguez Cabrillos resa, den första européen som landade på västkusten av vad som skulle bli USA. Parken, som ägs och underhålls av US National Park Service, är öppet 365 dagar om året från 9 till 5
Juan Rodriguez Cabrillo kom först till den nya världen som en conquistador, och tjänstgjorde under Hernan Cortes som kapten för armborstskyttar under de spanska striderna med aztekerna. På 1530-talet bosatte sig Cabrillo i Santiago, Guatemala. Hans rapport om en katastrofal jordbävning som drabbade Santiago 1540 är det första kända stycke sekulär journalistik som skrivits i den nya världen.
I juni 1542 lämnade Cabrillo Navidad, Mexiko, nära nuvarande Manzanillo, med sin besättning på den första europeiska expeditionen till västkusten av det framtida USA. Expeditionen seglade in i San Diego Bay tre månader senare, och den 28 september 1542 landade Cabrillos flaggskepp, San Salvador, på den östra stranden av Point Loma-halvön. Cabrillo själv kallade San Diego Bay ”en mycket bra hamn” och döpte landet till San Miguel. Det döptes om till San Diego av Sebastian Vizcaino 60 år senare. Även om Cabrillo dog senare under expeditionen, ger hans berättelse om resan den första skriftliga beskrivningen av vad som skulle komma att kallas västkusten.
En staty av Cabrillo kan hittas på östra sidan av Cabrillo National Monument, med utsikt över San Diego Bay. Förutom statyn innehåller parken flera andra platser av intresse, inklusive Old Point Loma Lighthouse, ett besökscenter, rester av kustförsvar, tidvattenpooler och en vandringsled. Reenactors finns i hela parken under drifttid, och guidade och självguidade turer finns tillgängliga. I slutet av september varje år erbjuder den årliga Cabrillo-festivalen kulturella demonstrationer, folkloristiska föreställningar, matbodar och en återuppförande av Cabrillos landning.
Old Point Loma Lighthouse togs i bruk den 15 november 1855, vilket gör den till en av de första fyrarna som byggdes på västkusten. På 422 fot över havet var det också den högsta fyren i USA vid tidpunkten för dess konstruktion. Dess förhöjda läge resulterade dock i oväntade, negativa konsekvenser: dess ljus var ofta svårt att se till följd av låga moln och dimma. I mars 1891 stängdes alltså Old Point Loma Lighthouse och New Point Loma Lighthouse, närmare havsnivån, öppnades.
Old Point Loma Lighthouse har sedan dess renoverats för att likna sitt utseende på 1880-talet. Utställningar på de lägre nivåerna är öppna året runt, men tornet är endast öppet för besökare två gånger om året: den 25 augusti, årsdagen för National Park Service, och den 15 november, årsdagen för fyren.
Klimatet, läget och ekosystemen i Cabrillo National Monument har också mycket att erbjuda, inklusive mer än 200 fågelarter, 300 arter av inhemska växter och sällsynta och hotade livsmiljöer. Parken innehåller den mest betydelsefulla uppfödningen av stora blåhäger i kustnära södra Kalifornien och ett släkte av falldörrsspindel som bara kan hittas i området Point Loma Peninsula. I samarbete med US Navy, US Coast Guard, City of San Diego och US Department of Veterans Affairs skapade National Park Service det 662 hektar stora Point Loma Ecological Conservation Area (PLECA) för att skydda det mångsidiga djurlivet, växterna och ekologin i område.
Parken har varma, torra somrar och svala, milda vintrar. Den genomsnittliga årliga temperaturen i området är 64 grader Fahrenheit (cirka 18 grader Celsius), och den genomsnittliga årliga nederbörden är 9.5 tum (24 cm). På parkens västra sida ligger tidvattenområdet, där växter och djur lever under vattnet under högvatten och ovanför vattnet under lågvatten. I denna zon lever en mängd olika organismer: röda och gröna alger, havsharar, fiskar, eremitkräftor, snäckor, havstulpaner, chitoner, limpets, anemoner, musslor, hummer, havsstjärnor och, längre ut, stor kelp, sjöborrar, abalone, kelpbas, fårhuvud och bläckfisk. Tillsammans med detta marina ekosystem innehåller parken en hel del utrotningshotade kustnära salviaskrubbhabitat; Bayside Trail, en 2 mil lång stig, tar vandrare genom denna livsmiljö.
Från mitten till slutet av december till mars är Cabrillo National Monument en fantastisk plats för valskådning. Stillahavsgråvalar migrerar från Alaska till Baja California, Mexiko, varje vinter, precis längs Kaliforniens kust. Parken har till och med en ”Whale Overlook” varifrån besökare kan se ut över Stilla havet och skymta valar.