Mojaveöknen är en stor öken i sydvästra USA som omfattar stora delar av södra Kalifornien, vissa delar av centrala Kalifornien och delar av Arizona, Nevada och Utah. Uppkallad efter Mohave indianstammen, är Mojaveöknens gränser löst definierade av närvaron av Joshua Trees, som är en inhemsk art i området. Mer konkret gränsar Mojaveöknen av bergskedjorna Tehachapi, San Gabriel och San Bernadino. Sonoraöknen fungerar som en gräns i söder och öster.
Även om Mojaveöknen är känd för sina skyhöga temperaturer, har öknen fyra distinkta årstider och kan bli ganska kall på vintern. Det är inte ovanligt att se temperaturer sjunka till under 20 grader Fahrenheit (-7 grader Celsius), och till och med under noll grader Fahrenheit (-18 grader Celsius) i högre regioner. Men vintertemperaturer har också varit kända för att nå 80 grader Fahrenheit (27 grader Celsius). Snö är sällsynt i de lägre och mellersta höjderna av Mojaveöknen, men snö kan säkert förekomma i de högre höjderna. Området får mindre än tio tum (25.4 centimeter) regn per år.
Death Valley ligger i Mojaveöknen. Denna dal är den lägsta och hetaste regionen i Nordamerika, nästan 300 fot (92 meter) under havsytan. Temperaturerna kan överstiga 120 grader Fahrenheit (49 grader Celsius) på sommaren. Idag är Death Valley en del av Death Valley National Park, den hetaste och torraste nationalparken i USA. Joshua Tree National Park ligger också inom öknens gränser, vilket bidrar till områdets höga antal turistbesökare varje år. Den högsta punkten i Mojaveöknen är Charleston Peak, som når 11,918 3,633 fot (XNUMX XNUMX meter) över havet. Denna svängning i höjden står för en del av det vilda väder som regionen får.
Medan Mojaveöknen i allmänhet är glest befolkad, finns flera stadscentra och små städer i regionen. Det största av dessa centra är Las Vegas, Nevada, som lockar turister till det varma, torra klimatet på grund av legaliserat spelande och andra attraktioner. Palmdale, Kalifornien är också en större stad inom Mojave, men andra städer i öknen är mycket mindre: Bullhead City och Kingman, båda i Arizona, har en befolkning på 40,000 40 personer eller mindre. Flera stora motorvägar och vägar korsar öknen, inklusive Interstate 15 och Interstate 66. Historisk väg XNUMX korsade också en del av öknen på en gång, men de flesta städer och vägar förföll när vägen byggdes.