Pawnee-stammen är ett indianfolk som ursprungligen kommer från de områden som nu är de amerikanska delstaterna Nebraska och norra Kansas. Pawnee-folket jagade och odlade längs Platte River och andra Missouri River-bifloder i hundratals år. De bodde i fasta byar och odlade majs, squash, solrosor, bönor och andra grödor, och de jagade buffel efter säsong. De var en av de mäktigaste indianstammarna i området. Pawnee-stammen, som bestod av fyra band – Chawi, Kitkahahki, Pitahauerat och Skidi – räknade på sin höjd över 10,000 XNUMX personer.
Språket Pawnee tillhör familjen Caddoan, vilket är familjen som innehåller språken från Great Plains-indianerna. Pawnees traditionella religion, baserad på stammens koppling till naturen och dess förståelse av astronomi, krävde att majs och andra grödor skulle offras till gudar och andar. Ett av Pawnee-banden, Skidi, offrade också människor. Bandet deltog i en årlig ceremoni där en tonårsflicka offrades till ”morgonstjärnan”.
Som med andra indianstammar, signalerade tillkomsten av vita upptäcktsresande och nybyggare till deras territorium början på slutet av Pawnee-stammens traditionella livsstil. Vid mitten av 1800-talet bodde Pawnee på ett reservat i Nebraska. På 1870-talet flyttades Pawnee-stammen till ett reservat i Oklahoma. Under loppet av 1800-talet reducerades Pawnee-befolkningen avsevärt av sjukdomar som nybyggarna kom med, av krigföring med andra Plains-indianer, såsom Sioux och Cherokee, och slutligen av dåliga reservationsförhållanden. Pawnee Nation vid sin lägsta punkt, runt slutet av 19-talet, räknade endast omkring 600 personer.
Pawnee Nations huvudkontor ligger i Oklahoma. Nationen styrs av en vald president och ett styrande råd. Från och med 2010 räknade Pawnee-stammen några tusen människor, varav majoriteten bodde i Pawnee County, Oklahoma.
Pawnee Nation äger flera kasinon; Pawnee Nation College, som tillhandahåller amerikanska indianstudier som ett av sina stora examensområden; och Pawnee Tribal Development Corporation, som försöker skapa ekonomiska möjligheter för stammedlemmar. 2009 blev en framstående stammedlem i Pawnee, Larry EchoHawk, chef för Bureau of Indian Affairs, en del av det amerikanska inrikesdepartementet. Han nominerades till posten av USA:s president Barack Obama.