Iowa Straw Poll är en mycket bevakad händelse i amerikansk politik. Det hålls i Ames, Iowa vilket år som helst när den republikanska nomineringen till president är obestämd. I huvudsak är det ett tidigt test av republikanska kandidaters livsduglighet; några kandidater som har vunnit Iowa Straw Poll har vunnit nomineringen och det slutliga valet. Vissa människor anser att evenemanget är ett av de första stora landmärkena i presidentvalsprocessen. Det äger traditionellt rum på en lördag i augusti, ofta i samband med Iowa State Fair.
Pengarinsamling och publicitet är de primära målen för Iowa Straw Poll, som organiseras av Iowa Republican Party. Omröstningen äger rum vid en insamlingsmiddag och varje väljare måste betala en mindre avgift för att rösta. Dessa avgifter stöder Iowas republikanska parti och kan i slutändan också bidra till att finansiera en presidentkampanj. Varje kandidat håller ett kort tal vid middagen, och sedan lägger väljarna sina röster på den bästa kandidaten. Du behöver inte vara republikan för att delta i evenemanget, även om du behöver vara en Iowa-medborgare i rösträttsåldern.
Republikanerna försöker vinna Iowa Straw Poll eftersom det ger en explosion av publicitet och energi för deras kampanj i ett tidigt skede. Iowa Caucus, en annan viktig politisk händelse, kan påverkas av resultatet av Iowa Straw Poll, så kandidaterna vill visa ett starkt stöd i delstaten mellanvästern. Vinnaren av omröstningen kan använda resultaten för att mata en publicitetsturné i hela Mellanvästern, genom att samla stöd och finansiering från andra väljare.
Händelserna vid Iowa Straw Poll är också en maktdemonstration, som visar hur många supportrar en kandidat kan samla ihop. Många kandidater betalar för att väljarna ska bussas till evenemanget och köper i princip deras röster, vilket är helt lagligt eftersom Iowa Straw Poll inte är ett juridiskt bindande evenemang, bara en inofficiell omröstning. Vissa kandidater väljer att avstå från Iowa Straw Poll, vilket kan försvaga deras kampanjer.
Evenemanget har hållits sedan 1979, när George Bush Sr. vann Iowa Straw Poll och Iowa Caucus, bara för att bli slagen för den republikanska nomineringen av Ronald Reagan. Både 1995 och 1999 säkrade vinnaren av Iowa Straw Poll också den republikanska nomineringen till president. Det är viktigt för människor att inte ge för mycket tilltro till resultaten av Iowa Straw Poll, eftersom nomineringsprocessen för presidentkandidater är ganska komplex. Många faktorer kommer att bidra till den eventuella nomineringen, inklusive en viktig serie primärval och valmöten i hela nationen.