Chinook är namnet som ges till flera grupper av indianer som delar en gemensam historia av att tala ett av de tre huvudsakliga Chinookian-språken. Nationen Chinook-indianer, som nu har cirka 2,000 1805 medlemmar, är huvudsakligen baserad i Oregon och Washington i det nordvästra hörnet av det kontinentala USA. Chinooks historia med västerlänningar går tillbaka till XNUMX och beskrivs av medlemmar i Lewis och Clark Expeditionen, men de hade varit kända för handlare i den regionen i mer än ett decennium dessförinnan.
När de först möttes av Lewis och Clark ansågs Chinook-nationen vara mycket mindre än den faktiskt var. Ursprungligen numrerades Chinooks till cirka 400. Det tog inte hänsyn till många grupper av Chinooks spridda kring Columbiafloden i vad som skulle bli nordvästra USA och sydvästra Kanada.
De individuella grupperna av Chinook-indianer hade separata namn för varje enskild stam. Att förena dem till en grupp var användningen av en av varianterna av Chinook-språket. Det finns fem band: Lower Chinook, Kathlamet, Clatsop, Wahkiakum och Willapa. Namnet Chinook härstammar från angliseringen av dess platsnamn, Tsinuk, och kom att bli det namn som tillämpades på alla Chinook-indianer.
Chinook-indianer var inte nomader. Främst fiskare och jägare, Chinook-män fiskade lax som en primär matkälla. Chinook-kvinnor samlade växter och musslor och tog hand om det mesta av hushållsarbetet, inklusive barnuppfostran. En mestadels fredlig stam, Chinook-indianer kämpade för att skydda sina länder men föredrog att lösa tvister med atletiska tävlingar.
Chinookindianernas ursprungliga språk tros ha gått förlorade. De flesta medlemmar av nationen talar engelska. Chinook Jargon, även kallad Chinook Wawa, en kombination av deras språk och flera andra som användes för att bedriva handel, talas fortfarande av vissa människor idag.
Ett kustnära folk, Chinook-indianer tenderade att leva nära vattendrag. Deras bostäder var långa, smala hus gjorda av cederträ och med topptak. Ofta bodde en storfamilj tillsammans i ett av hemmen, som kunde vara mer än 100 fot (30.48 meter) lång. Det primära transportsättet för Chinooks var långa, utgravda kanoter.
Chinook-indianerna särskiljde tidigare egenskaperna hos några av sina ungar genom att platta till sina huvuden. De gjorde detta genom att använda de platta vaggbrädorna som användes för att bära spädbarn och trycka ner med dem på kronorna på några barns huvuden. Detta tillplattade utseende ansågs lyfta dem i den sociala hierarkin.