Cahokia Mounds är ett arkeologiskt reservat nära Collinsville, Illinois. Det var en gång en stor stad där indianer från Mississippian byggde stora högar, typiska för deras kultur på den tiden. Denna plats innehåller den största högen norr om Mexiko, kallad Monk’s Mound, som har bevarats och försetts med trappor för besökare de senaste åren.
Det är okänt vilka överlevande indianstammar som är ättlingar till byggarna vid Cahokia Mounds, och stadens ursprungliga namn har gått förlorat i historien. Eftersom detta är en plats för fortsatt arkeologisk undersökning, är det möjligt att fler av mysterierna om hur livet såg ut på Cahokia Mounds kommer att avslöjas i framtiden.
Cahokias invånare började bygga högar runt 1050 e.Kr. Staden växte, och så småningom byggdes minst 120 högar. På sin topp kan staden ha haft en befolkning på upp till 40,000 10,000, även om 20,000 1300-XNUMX XNUMX är en mer försiktig uppskattning. Nedgången och efterföljande övergivande av staden runt XNUMX e.Kr. tillskrivs vanligtvis avskogning eller mänsklig förstörelse av djurarter, även om erövring också är en möjlighet.
Själva högarna är av varierande storlek. Vissa har degraderats helt, men andra är fortfarande relativt stora. Olika högar designades på olika sätt, förmodligen med unika betydelser och funktioner. Monk’s Mound, till exempel, kan ha varit platsen för ett tempel, eller den högsta hövdingens hem. Högarna rymmer också ibland gravar eller reliker.
Cahokias många häpnadsväckande särdrag inkluderar en cirkel av stolpar som nu kallas Woodhenge, som markerar sommar- och vintersolståndet samt andra astrologiska särdrag. Dessutom upptäcktes den enda kända kopparverkstaden från Mississippian-eran i Cahokia. Det är troligt att staden var väl försvarad, eftersom bevis på en stockade och vakttorn upptäcktes på platsen också, även om dessa kan ha varit för rituella ändamål. Cahokia var sannolikt också en plats för människooffer, eftersom massgravar har hittats i en av högarna.
Tolkningscentret på Cahokia Mounds är en utmärkt introduktion till högarna utomhus. Det finns ett stort antal artefaktutställningar med förklaringar, en teater och en modell av hela platsen. En av de bästa funktionerna i tolkningscentret är den fascinerande återskapade byn, som visar hur livet kan ha sett ut vid Cahokia Mounds när det var som mest.
Cahokia Mounds är en värdefull arkeologisk plats som ger ett fönster in i det tidiga indianska livet. Det har varit ett utsett världsarv sedan 1982. Ett av de bästa sätten att stödja bevarandeinsatserna på Cahokia Mounds är att helt enkelt besöka, eller donera pengar till förvärvet av den omgivande marken. Av de 120 högarna är bara 68 inom parkens gränser. Att bevara detta land är viktigt för framtida generationer, eftersom denna plats representerar en del av indiansk historia som inte finns någon annanstans i USA.