Eastern Cherokee Indians, eller Eastern Band of Cherokee Indians, är en indiansk stam med landområden nära Great Smoky Mountains National Park i North Carolina. De är ättlingar till medlemmarna i Cherokee-stammen som behöll sina landområden och vägrade att delta i den påtvingade flytten till Oklahoma-territoriet på Trail of Tears under 1830-talet. De östra Cherokee-indianerna är inte anslutna till Cherokee-nationen, men de upprätthåller fortfarande kulturella och historiska band och utövar de ursprungliga Cherokee-ceremonierna. Stammen har sitt eget språk, religiösa sedvänjor och regering.
Cherokees har alltid bott i västra North Carolina, och berättelser som gått i arv genom generationer beskriver uråldriga jakter på mastodonter. Stammen började bygga semipermanenta byar runt 8,000 1,000 f.Kr., och under de kommande 1838 XNUMX åren började Cherokee inrätta religion, politisk struktur, fulländade jordbrukssystem och effektiva bågskyttefärdigheter. Cherokees-indianerna försökte samexistera med vita bosättare men misslyckades, och de flesta av stammen flyttades västerut till Oklahoma-territoriet XNUMX på Trail of Tears. De östra Cherokee-indianerna trotsade avlägsnandet och behöll sina landområden nära Smoky Mountains i North Carolina.
North Carolinas regering försäkrade stammen en permanent uppehållstillstånd i staten genom att ge dem en landtrust övervakad av United States Bureau of Indian Affairs. År 1827 antog de östra Cherokee-indianerna en konstitution och satte upp sin egen regering, som inkluderade en verkställande gren, ledd av huvudhövdingen och vicechefen; ett lagstiftande stamråd; och en rättslig myndighet. Östra Cherokee-indianerna finansierar sin regering med pengar från olika källor, såsom ett kasino och turism, och genom federala fonder. Dessa medel används för infrastruktur, hälsovård, stödtjänster och verktyg.
Cherokee-indianer talar tsalagi, ett irokesiskt språk med mjuka, flytande stavelser som består av 86 tecken i alfabetet och tre separata dialekter. De nordöstra Cherokee-indianerna talar mellan- eller Kituhwa-dialekten, och på grund av den amerikanska regeringens avlägsnande av barn från Tsalagi-talande hem, försvann språket nästan. För att bevara denna språkliga tradition inledde Cherokees ett språkinitiativ för att göra det obligatoriskt för barn som går i stamskolor att lära sig Kituhwa som primärspråk med engelska som sekundärspråk. Detta initiativ har visat sig vara framgångsrikt och antalet Tsalgi-talande personer har ökat.
De östra Cherokee-indianerna är religiöst olika och utövar en kombination av religioner. De blandar traditionella Cherokee-danser och ceremonier tillsammans med new age seder. Dessutom finns det många kristna kyrkor av olika samfund spridda över hela samhället.